一只把头端平、拒绝低头的猫，在排除之前都应视为颈部疼痛。这个姿势很容易被忽略，因为猫不会跛着脖子走路，它只是不再跳高、只肯从高碗里吃、面朝墙壁坐着。3个轻触诊点加1条时间线，就能完成大部分分流：24小时后加重，或出现3个脑膜炎信号中的任何一个，当天就诊。
猫的颈部疼痛长什么样
头比平时低5至10度，脖子看起来变短，转向时整只身体一起转。最先消失的是跳上40 cm以上的台面，然后是跳下，最后是上下楼梯。进食只从抬到6至10 cm的碗里进行，地上的碗即使猫饿了也不碰。部分猫会把头顶住墙壁超过10分钟，这一个动作就足以把病例移出观察档。
低头试验：30度是分界线
让猫站在桌面上，不要抱着做。一只手托住下颌，让鼻尖缓慢向下靠近胸口。正常猫可以无阻力地低到45度。在20至30度之间出现抵抗、吞咽或停住，即为阳性。不要强行压过停点；做1次就够，反复做3至4次会让猫把检查记成疼痛。
3个触诊点，每点1至2秒
用2根手指的指腹，不要用指尖，只压到皮肤出现凹陷即可：
- 枕寰间隙：两耳之间、颅骨正后方。这里疼痛指向寰枕关节或脑膜，而不是肌肉。
- C2至C3间隙：颅骨后方约2 cm的正中线。这是颈部最常见的椎间盘位置，也是咬伤后最常见的脓肿位置。
- C7至T1交界：两肩胛之间的鬐甲处。这里疼痛常与咬伤脓肿、胸背带拉伤，或7至21天内的疫苗注射点反应有关，48小时内可能出现颈部肿包。
遇到第一个引发尖叫、哈气或回头咬人的点就停下。真正颈部疼痛的猫连1秒的按压都受不了，这本身就是诊断信息。
24小时规则
跌落后造成的肌肉拉伤，在12至24小时达到高峰，48小时开始好转。椎间盘突出在起病时最重，并维持24至72小时。脓肿在24至72小时内肿起来，之后可能破溃。所以24小时时要问的只有1件事：变好、不变、还是变差。变好意味着休息加3天后复查；不变意味着48小时内做影像；变差或出现新症状，就是今天。
3个信号：先按脑膜炎处理
体温39.7至41.1°C同时伴颈部疼痛。颈部疼痛伴头顶墙、畏光，或走路撞家具。颈部疼痛伴任何神经缺失：强光下瞳孔仍维持在3至5 mm、震颤，或2个以上肢体无力。猫传染性腹膜炎（FIP）、弓形虫病和细菌性脑膜炎都可以这样起病，3者都需要当天查体、验血，多数还要做脑脊液穿刺。颈部疼痛加40°C体温的猫，不应该只拿一盒抗生素回家、5天后再看。碰脖子就哈气、回头咬的猫，常被误当成突发攻击行为。
鉴别清单：按恶化速度排
脑膜炎或FIP，数小时至3天；椎间盘突出，24至72小时；咬伤脓肿，24至72小时；中耳炎伴15至30度歪头，3至10天；淋巴瘤或其他肿物，2至6周；牙根脓肿引起的牙痛，1至3周；低钾性颈腹屈，血钾低于2.5 mmol/L时脖子向胸口折叠，猫看起来像瘫软而不是疼痛。误食震颤性毒物不属于这张清单却很像，脖子发抖而不是疼痛的猫请先查毒物表。
影像到底能回答什么
2个体位X光费用约合人民币300至600元，只能看骨与椎间隙，看不到脊髓。CT在镇静下5至10分钟完成，对骨性病变和脓肿更敏感。1.5T磁共振需全身麻醉，45至60分钟，是唯一能在1次检查里看清脊髓、脑膜与椎间盘的手段。脑脊液穿刺取0.5至1 mL，必须在影像之后做，顺序反了会改变颅内压力的判断。
何时就医：分档表
按符合的最重一档执行，不要等第二个症状来确认第一个。
| 分档 | 你看到什么 | 决定分档的数值 | 时间窗 |
|---|---|---|---|
| 观察 | 跌落后脖子发僵，仍进食，无发热 | 体温低于39.2°C | 72小时后复查 |
| 当天预约 | 拒绝低头，只从高碗进食 | 20至30度即出现抵抗 | 24小时内 |
| 加急 | 24小时后加重，或出现新的肢体无力 | 24小时内有任何进展 | 12小时内 |
| 急诊 | 颈痛伴发热、头顶墙或抽搐 | 体温39.7°C及以上 | 立即，2小时内 |
| 急诊 | 颈痛伴张口呼吸 | 呼吸频率超过每分钟40次 | 立即，1小时内 |
接下来48小时的家庭布置
把食盆和水碗都抬到6至10 cm，猫砂盆入口降到8 cm或换成浅盘，用纸箱挡住40 cm以上的家具。项圈换成胸背带，维持2周。散步每天3次、每次5分钟。每天早晚各记3个数字：体温、进食克数、当天有没有跳。第2天重新开始跳的猫多半是拉伤；到第3天完全不跳的猫，该谈影像了。
- 在自然光下做1次低头试验，从侧面拍下头部姿势。
- 3个触诊点各按1次、每次1至2秒，记下哪一个有反应。
- 出现发热、头顶墙，或瞳孔在强光下不收小，当天就预约。
- 摘掉项圈和高处跳台，在医生看过之前不要提拉颈部或抓后颈。
文中涉及的术语
常见问题
猫脖子扭伤能不能不看医生自己好？
跌落后造成的轻度拉伤，配合休息、抬高食盆和禁止跳跃，通常在48至72小时内好转。问题在于第1天拉伤和椎间盘突出看起来完全一样，只有24小时的趋势能把两者分开。第2天见好支持拉伤；毫无变化或加重就要做影像，所以稳妥的做法是48小时复查，而不是无限期等待。
为什么医生要扫磁共振而不是拍X光？
平片能看骨骼排列和椎间隙变窄，有参考价值但属于间接证据，看不到脊髓、脑膜和椎管内的脓肿。1.5T磁共振用45至60分钟把软组织拍清楚，多数情况一次就能定论。怀疑骨性病变或脓肿时，CT是更快更便宜的选择。
把食盆垫高真的够用吗？
它能去掉猫每天低头20至30次带来的持续牵拉，是主人最容易看到效果的一项调整。食盆和水碗抬到6至10 cm，猫砂盆入口低于8 cm，40 cm以上的家具先挡住。这些措施不能治脓肿也不能治椎间盘，它是在等诊断的过程中减轻不适，而不是替代就诊。