猫牙龈发黄意味着血浆总胆红素已达到2 mg/dL以上，而正常值只有0.1至0.5 mg/dL。肉眼能看出染色时，指标至少升高4倍。就诊应安排在24小时内完成，因为背后的3类病因进展速度完全不同，其中1类可以在48小时内把一只还能走动的猫推到虚脱。
为什么先黄牙龈，而不是先黄毛
牙龈上皮薄，下方毛细血管密集，所以血浆颜色比皮肤更早透出来。第2个该看的位置是巩膜，第3个是耳廓内侧，都要在自然光下看，看巩膜的顺序在猫不配合时更要紧。毛发会把变化遮到5 mg/dL之后，长毛猫病了3周可能仍看不出。
胆红素来自血红素分解。红细胞在脾和肝里按稳定速度被回收，肝细胞负责将其结合，胆汁负责排出。这3步里任何1步断掉，色素都会堆积：生成过多、肝脏处理不了、胆道排不出去。
5项观察，而不是只看颜色
颜色只能告诉你黄疸存在。下面5项能告诉你猫有多严重、倾向哪一类病因，每项不超过2分钟：
- 齿龈缘颜色：粉红且按压后2秒内回血为正常；发黄约在2 mg/dL；棕黄多在5 mg/dL以上。
- 牙龈毛细血管再充盈：按压2秒，颜色应在1至2秒内回来。超过2秒且伴发黄，按急诊处理。
- 自然光下的巩膜：应为白色。约2 mg/dL时出现淡黄；室内暖光灯泡会造假象，务必走到户外看。
- 白纸上的尿色：淡稻草色正常。浓茶色说明胆红素尿，病因基本锁定在肝或胆道。
- 72小时进食量：连续48至72小时不吃，无论病因是什么，都在走向肝脂质沉积症。
3类病因，3种时间表
肝前性（溶血性）：红细胞破坏速度快过肝脏处理能力。血常规见红细胞压积（PCV）低于20%，胆红素以非结合型为主，血涂片出现海因茨小体。洋葱、大蒜粉、对乙酰氨基酚、锌，以及支原体感染都属于这一类。这一类可能在48小时内从牙龈发黄掉到PCV 12%，所以24小时复查血常规是常规做法。
肝性：肝细胞摄取或结合功能衰竭。ALT高于100 U/L，胆红素3至10 mg/dL，尿素氮偏低、白蛋白偏低，通常已有3天以上不进食。肝脂质沉积症是最常见的通路：超重猫禁食48至72小时即可启动，治疗通常需要2至3周的辅助喂食。
肝后性：胆汁排不出去，常见于胰腺炎、胆结石、肝门区肿物或胆管狭窄。胆红素上升很快，常在5 mg/dL以上，GGT与ALP的升幅明显超过ALT。前2至3天猫可能黄得厉害但精神尚可。
第一次就诊该查什么
最低数据库包括：血常规加手工血涂片、生化（ALT、ALP、GGT、尿素氮、肌酐、白蛋白、血糖、总胆红素）、尿检，8岁以上加做T4。餐前与餐后2小时胆汁酸可区分肝性与肝后性。腹部超声20至30分钟，一次就能回答胆道是否梗阻；2个体位的X光更便宜，但会漏掉多数软组织密度的胆管问题。
会把牙龈染黄的毒物
洋葱和大蒜，生的或粉状的，按每公斤体重5 g的量即可引起海因茨小体溶血；4 kg的猫喝下1碗洋葱汤就够。对乙酰氨基酚每公斤10 mg，约等于1片500 mg药片的四分之一，会造成高铁血红蛋白血症与溶血。1枚锌制硬币、或被咬开的护臀霜软管，同样能造成溶血。百合不引起黄疸，而是急性肾损伤，但接触后3天不吃东西照样会把牙龈拖黄。决定观察之前，先把每种接触物对照一遍毒物清单。
24小时与48小时两个节点
24小时时，请记下3个数字：牙龈颜色、当日进食克数、尿色。48小时时，仍然发黄且仍不进食的猫需要的是喂食方案，而不是再观察1天。
何时就医：分档表
按符合的最重一档执行；同时符合2档时，取更高一档。
| 分档 | 你看到什么 | 决定分档的数值 | 时间窗 |
|---|---|---|---|
| 观察 | 牙龈粉红、进食正常、尿色正常 | 胆红素低于2 mg/dL | 7天后复查 |
| 当天预约 | 齿龈缘发黄，仍能进食 | 胆红素2至5 mg/dL | 24小时内 |
| 加急 | 巩膜发黄，且已48小时未进食 | 胆红素高于5 mg/dL | 12小时内 |
| 急诊 | 发黄伴牙龈苍白、虚脱或呼吸费力 | PCV低于20% | 立即，1小时内 |
| 急诊 | 发黄伴24小时内呕吐3次以上 | 任何胆红素值加脱水 | 立即，1小时内 |
牙龈苍白但不发黄属于另一套判断标准；两种颜色同时出现，在排除之前一律按溶血处理。
回家后的第一个24小时
- 早上8点与晚上8点在自然光下各拍1张牙龈照片，让医生看到趋势。
- 把日粮拆成4餐、每餐20至30 g，并记下实际吃进去的量。
- 每天用同一台秤称重；5 kg的猫48小时内掉200 g，相当于体重4%，方案就要改。
- 停掉所有保健品和人用食物，把猫可能咬过的植物或药片装袋带给医生。
- 航空箱提前放在门口，预约在第二晚之前完成：24小时还能内科处理的黄疸，到72小时常常已经变成外科问题。
文中涉及的术语
常见问题
牙龈发黄会不会只是无害的色素？
很少见。吃了大量胡萝卜、南瓜或类胡萝卜素补充剂的猫，牙龈可能偏橙黄，但真正达到2 mg/dL以上的黄染只来自胆红素。室内暖光和手机黄屏也会造成假象，所以必须在自然光下看。仍有疑问时，一次常规生化加血常规就能定性。
牙龈发黄的猫恶化得有多快？
溶血性病例的PCV可以在48小时内从30%掉到15%以下，猫可能早上还很精神，傍晚就虚脱。肝脂质沉积症的下滑慢一些，约3至7天，但一旦出现黄疸同样严重。这也是为什么24小时内的就诊比症状看起来更重要。
去医院要带什么？
带1张自然光下的牙龈与巩膜照片、3天的进食克数记录、当前体重、猫可能咬过的药物或植物，以及在2小时内采集的尿样。这4样东西能明显缩短就诊时间，也常常省掉第二轮检查。