耳道分泌物的颜色只能把范围缩到 3 类，从来不能直接给出病因。棕黑、干燥、像咖啡渣的碎屑指向耳螨；黄绿、湿润的分泌物指向酵母菌或细菌；稀薄发白的蜡状物在两只耳朵里都少量出现时就是普通耳垢，直到其中 1 只耳朵开始明显比另一只多。颜色只决定接下来 48 小时的顺序，不是诊断。
棉片上能看到的 4 种颜色
| 颜色 | 棉片上的形态 | 30 厘米处的气味 | 每 10 分钟挠/甩头次数 | 就诊时限 |
|---|---|---|---|---|
| 棕黑 | 干燥碎屑，像咖啡渣 | 0 到 1 分，淡淡土味 | 20 到 60 次 | 48 小时内 |
| 黄绿 | 湿润、乳状，能透到背面 | 2 到 3 分，酸味 | 10 到 40 次 | 24 小时内 |
| 白色或乳白 | 稀薄浅色蜡，量少 | 0 到 1 分，几乎无味 | 0 到 5 次 | 两耳都有可暂不就诊 |
| 带血丝 | 粉色到铁锈色条纹 | 1 到 2 分，金属味 | 30 到 80 次 | 12 小时内 |
棕黑：耳螨的 3 个特征
耳痒螨 0.3 到 0.5 毫米，在猫身上 3 周一代，猫狗之间易传，家里每只动物都要处理。碎屑干燥易碎，堆在指甲够得到的耳道口。把耳螨和普通脏东西分开看 3 点：每 10 分钟挠耳加甩头 20 次以上；大约 8 成病例两只耳朵都有；以及自我损伤，耳廓背面出现抓痕结痂、后腿蹬耳朵。一只猫每小时甩头 60 次，3 天内就可能在耳廓里甩出耳血肿，所以定时间表的是挠耳次数，颜色只是起点。
黄绿：湿、酸，而且多半是继发
黄绿分泌物是湿的，30 厘米外就能闻到酸味。它指向酵母菌过度增殖或细菌感染，而在猫身上这两种多半是继发的：过敏、耳道狭窄、息肉，或 6 周没处理的螨虫瘙痒。这是唯一 1 种连擦 2 天再观察会很糟的颜色，因为肿胀耳道后面的脓没有出口，而鼓膜在耳道里 2 到 3 厘米深的位置。细胞学是 1 根棉签、5 分钟、400 倍镜，在滴任何药水之前把酵母和细菌分开。
白色或乳白：先当成耳垢
两耳都有少量浅琥珀或乳白耳垢、无气味、每小时挠不到 2 次，属于正常维护。出现 4 种情况时判断要改：只有 1 只耳朵有；擦完 24 小时内棉片又被填满；8 岁以上的猫伴轻微歪头；耳道口内 2 到 3 毫米处能看到团块。老年猫单侧流分泌物值得做一次耳镜检查，因为息肉和肿物长在鼓膜后面，擦是擦不到的。
48 小时顺序，按小时排
第 0 小时：日光下 20 厘米处各拍 1 张，30 厘米处闻味按 0 到 3 分记，数 10 分钟挠耳与甩头。第 0 到 2 小时：只用洗耳片或纱布擦耳廓外侧和看得见的耳道口，棉签不进超过 1 厘米，棉片旁放硬币拍照。第 12 小时：再数 10 分钟，对比棉片上的污渍宽度。第 24 小时：每 10 分钟超过 20 次、棉片又被填满、或从 1 只耳变成 2 只，就预约。第 48 小时：要么分泌物明显减少、每 10 分钟不到 10 次，同一套流程再做 7 天；要么毫无变化，当天就诊，而不是拖到下周。
不用耳镜也能记的 4 个数字
每 10 分钟挠耳次数、每小时甩头次数、棉片上污渍宽度（毫米）、气味 0 到 3 分。再加 2 个：正面平视拍照估算歪头角度，24 小时吃掉了平时食量的百分之多少。一只吃 100%、每 10 分钟挠 5 次的猫，和一只吃 50%、歪头 15 度的猫，即使棉片看起来一样，也不是同一件事。
何时就医：按小时定的门槛
立刻，指 1 到 2 小时内：突然歪头伴眼球震颤、走路跌倒或转圈、歪头超过 30 度、耳道出血且每小时甩头 60 次以上、耳廓上 24 小时内冒出来的软性肿包。12 小时内：任何面部下垂、第三眼睑持续外露、患侧瞳孔变小。24 小时内：12 周龄以下幼猫出现黄绿分泌物、擦完 24 小时内又复发、按压耳根有痛感。48 到 72 小时内：温和清洁 48 小时无改善、6 个月内第 3 次发作、夜间被痒醒。体温超过 39.5 摄氏度、24 小时拒食、或猫停止理毛，都直接排到这条队伍的最前面。
这些东西永远不要进耳道
双氧水、酒精、醋，以及任何精油。茶树和尤加利对猫有毒，几滴滴进耳道，30 分钟内就可能出现走路不稳。人用滴耳液按人的耳道环境配制，常含猫不需要的抗生素，会耽误 7 到 10 天正确治疗。在家用水冲，大约 1 秒钟就能把污物推过 L 形耳道的弯折处，所以兽医是在耳镜在位的情况下冲洗。鼓膜状态不明、猫又在歪头时，任何液体都不要进去。
接下来 48 小时做什么
一，碰耳朵之前先拍照、闻味、数 10 分钟。二，只擦看得见的部分，棉片留着，量出宽度记成毫米。三，7 天内撤掉带香味的猫砂、香薰和表面喷雾，猫对挥发性气味的敏感度远高于人。四，按 24 小时的触发条件预约，而不是按 72 小时的。五，要求耳镜和细胞学在同一次门诊做完，一次跑完两个问题。如果猫同时打喷嚏，先对照只打喷嚏没有分泌物；如果牵涉到清洁剂或植物，先把名字放进毒性清单再决定要不要继续用。颜色与类型的完整对照见耳分泌物类型对比。
常见问题
猫耳朵里棕黑色分泌物是什么？
多数情况指向耳螨，尤其是同时出现 3 个特征：每 10 分钟挠耳加甩头 20 次以上；约 8 成病例两只耳朵都有；耳廓背面因自我损伤出现抓痕结痂。兽医会用耳镜确认，家里所有猫狗都要一起处理。
黄绿色耳分泌物需要急诊吗？
不一定急诊，但要在 24 小时内就诊。湿润的黄绿色分泌物指向酵母菌或细菌，常常继发于过敏或耳道狭窄，而肿胀耳道后面的脓没有出口。12 周龄以下的幼猫出现这种颜色，当天就要去。
可以用棉签给猫掏耳朵吗？
只能擦看得见的耳道口，而且不超过 1 厘米。猫的耳道是 L 形的，棉签会把污物推过弯折处，还可能擦伤黏膜。用纱布或宠物洗耳片，棉片留着给兽医看，双氧水、酒精、醋和精油都不要用。