猫爪垫干裂多数是摩擦和湿度问题，不是疾病。常见做法是两步：先把硬化的角质泡软，再按每周 2 次的频率重建表层。如果裂口出血、爪垫发热肿胀，或者跛行超过 24 小时，就该去医院，而不是继续抹护爪膏。
让爪垫开裂的 4 股力
一只猫共有 18 个爪垫：每只前脚 4 个趾垫加 1 个掌垫，每只后脚 4 个趾垫加 1 个跖垫。着地那层角质只有 2 到 3 毫米，下面是一层脂肪垫。爪垫是猫全身唯一出汗的地方，一天里反复打湿又反复变干，表层就是这么裂开的。室内湿度低于 40%、膨润土猫砂的粉尘、高于 120 华氏度的地面、冬天的融雪盐，每一样都会磨掉一点点这 2 到 3 毫米。12 岁以上的猫角质增生明显更快，所以同一块地板上，老猫可能 2 个爪垫开裂，2 岁的猫却依旧光滑。
裂口通常从最大的那块垫子开始，先是 1 到 3 条浅纹，位置多在承担蹬地力量的跖垫中央。裂纹到 1 毫米时，猫砂颗粒会嵌进去，边缘变硬，每走一步就再扩大一点点。头 7 到 14 天是家庭护理还能起作用的窗口。
体重的影响常被低估。每多 0.5 公斤，都要靠同样这 4 个小接触点撑着；比理想体重重 2 公斤的猫，每次跳下都要让这几个爪垫多接住这部分重量。所以 6 公斤、整天待在地毯上的室内猫，可能比 4 公斤、每天爬 3 层猫架的猫更早开裂。趾甲长度也要一起看：趾甲先于爪垫着地，会改变 1 到 2 个脚趾的角度，压力落在爪垫边缘而不是中央，裂口就从那里开始。
4 项检查，5 分钟做完
- 数一遍、看一遍（2 分钟）。在自然光下抬起 4 只脚，把 18 个爪垫都看过来，找 1 到 3 条裂缝、扁平的硬茧、发亮的磨薄点。
- 测深度（1 分钟）。用钝头牙签横搭在裂口上判断分级：小于 1 毫米是表层，1 到 2 毫米是中度，超过 2 毫米或见到红点就是深层。
- 比温度和宽度（1 分钟）。4 只脚各摸 5 秒做对比。某个爪垫比其他 3 个高 2 华氏度以上，或单侧脚掌宽出 10%，更像是肿胀或感染，而不是干燥。
- 看走路（1 分钟）。让猫在硬地板上走 10 步。如果它缩短一侧步幅，或走 3 到 4 步就坐下，那是疼，不只是干。
2 类护理，别混着用
A 类，维持型，针对硬茧和小于 1 毫米的浅裂。每周 2 次：在 37 到 38 摄氏度的温水里泡 3 到 5 分钟，用毛巾按干 2 分钟，再把黄豆大小的宠物护爪蜡揉进每个爪垫。全程 8 到 10 分钟。抹完让猫在毛巾上待 10 分钟，蜡定型了才不会全蹭到地板。
B 类，修复型，针对 1 到 2 毫米的裂口。连续 7 到 10 天每天 1 次：泡 5 分钟，只用钝头剪刀修掉发白的死皮边缘，涂蜡后套上婴儿袜 20 分钟。不要抠裂口。到第 10 天裂口还没收拢，就停止家庭护理去挂号。
8 周护理频次表
| 阶段 | 周次 | 每次浸泡（分钟） | 每周次数 | 户外时间（分钟/天） |
|---|---|---|---|---|
| 修复期 | 1-2 | 5 | 7 | 10 |
| 减量期 | 3 | 4 | 4 | 15 |
| 维持期 | 4-6 | 3 | 2 | 20 |
| 维持期 | 7-8 | 3 | 2 | 25 |
在第 1 天、第 7 天、第 14 天各复测一次深度分级。7 天里深度没有减少 1 毫米，说明单靠护爪蜡不够。
有两个细节决定这套频次能不能坚持。顺序是先泡后涂，反过来不行：干燥的角质上抹蜡只停在表面，1 到 2 小时就磨掉。时间固定在每周同样这 2 天，同一时段操作猫更容易配合；把 10 分钟的流程缩水成 2 分钟随便擦两下，是爪垫一直不愈合最常见的原因。
这些东西不能上爪垫
人用护手霜先排除：香味基底常在 2 分钟内被舔掉，香精还会让不少猫呕吐。氧化锌护臀霜、茶树精油、3% 过氧化氢也不要碰，它们要么损伤角质，要么被舔食后中毒。指甲胶和液体创可贴同样不行：封住的 1 层膜会把猫砂和细菌闷在裂口里，3 到 5 天就能把 1 毫米的裂口变成脓肿。怀疑舔到了产品，先查中毒清单，别抱着「等一等看」的心态。
3 条就医线
第 1 条：任何深于 2 毫米的裂口、出血、或边缘翘起的爪垫。第 2 条：跛行超过 24 小时，或同时有 2 个以上爪垫出问题。第 3 条：发热、肿胀、渗液，或猫连续 12 小时不敢着地。后一种更像是感染或异物，表现接近爪垫肿胀，不是干燥。如果一只猫有 3 个以上爪垫开裂、又从不外出，建议顺带查一次血糖，4 个爪垫都愈合慢，是糖尿病早期的常见线索。
4 步把家里改一改
- 把室内湿度提到 45% 到 55%，一个 20 元左右的湿度计就能定案。
- 换成低粉尘猫砂，坚持 14 天，每天铲 2 次。
- 每次外出回来用湿布擦脚，再擦干 30 秒；踩过融雪盐的要擦 2 遍。
- 把每周 2 次写进日历，坚持 8 周；爪垫一直光滑的话，再降到每周 1 次。
如果爪垫发热、发胀，或者猫已经在跛，先读爪垫肿胀那一篇，因为给感染的爪垫涂膏只会更糟。
文中涉及的术语
常见问题
爪垫干裂要多久护理一次？
硬茧和小于 1 毫米的浅裂，按每周 2 次维持，每次泡 3 到 5 分钟，再薄涂一层护爪蜡。1 到 2 毫米的裂口要先连续每天护理 7 到 10 天，收拢后再降回每周 2 次。
人用护手霜能涂在猫爪垫上吗？
不建议。香味护手霜常在 2 分钟内被舔掉，香精基底还会让部分猫呕吐。氧化锌、茶树精油、3% 过氧化氢更危险，会损伤角质或被舔食后中毒，应该选标明猫用的产品。
什么情况下必须带猫就医？
裂口深于 2 毫米、出血或边缘翘起，跛行超过 24 小时，或者同时有 2 个以上爪垫出问题，都该就诊。爪垫发热、肿胀、渗液说明更像感染，而不是单纯的干燥。