猫突然抬不起头、像兔子一样跖行、跳 40 厘米的台面跳不上去，很多时候神经本身没病。多数猫化验的血钾参考区间是 3.5 到 5.8 mmol/L，低于 3.0 肌肉就使不出正常的力。体征分 3 类——肌肉无力、心律、肠胃与肾脏——而化验单上那个数字，决定猫是带药回家还是当晚住院。
钾在细胞膜上做什么
体内绝大部分钾在细胞内，跨膜浓度差决定了静息电位，也就是肌纤维能不能被点燃。血钾下降，静息电位变得更负，肌纤维要更强的信号才收缩。结果是先无力、后瘫痪，而且专挑猫最常用的肌肉：颈、背、跗关节。钾还会从肠道和肾脏流失，所以呕吐、腹泻、任何丢钾的肾病都会把数字往下拉。猫身上常见的诱因是慢性肾病、甲状腺功能亢进、醛固酮增多症、近期用过利尿剂、持续 3 天以上的呕吐或腹泻，以及长时间不吃东西之后的恢复期。
第 1 类：肌肉无力
无力是主人最早看到的一类，而且有形状。颈腹侧屈曲——头低垂、抬不起来吃东西——大约在 2.8 mmol/L 以下出现。跖行姿势，跗关节着地、背线放平，多在 2.5 附近出现。猫跳上台面时差 10 到 20 厘米，落地后就再也不试了。最重的时候后肢拖行、翻不了身。低钾造成的无力是对称的、休息后更明显，血钾补上来 12 到 24 小时内就会改善，这一点把它和神经或脊柱问题区分开。
第 2 类：心脏
心脏是低血钾不能等常规复查的理由。低于 3.0 mmol/L 心电图开始变平：T 波变矮，后面冒出 U 波，QT 间期拉长。低于 2.5 节律变得不齐，出现额外搏动，可能演变成危险心律。脉搏常常偏慢，安静猫正常是每分钟 160 到 220 次，这时可能只有 100 到 140 次，手指下还感觉不整齐。血钾低于 2.5 的猫要先做心律记录，因为严重低钾的第一表现可能不是无力，而是突然倒下。
第 3 类：肠胃与肾脏
平滑肌同样会失灵。便秘持续 3 天以上、听诊 30 秒腹部一片安静、食量掉到正常的一半，都指向这一类。肾脏那一项最容易被误读：低钾让肾脏浓缩能力下降，猫于是喝得多、尿得多，看起来像肾病开端，而这个过程又让钾丢得更多。6 周瘦 200 到 300 克但食欲还好，值得查一次血，10 岁以上有甲状腺问题的猫尤其如此。
血钾区间、对应表现与处理场所
| 血钾浓度 | 典型表现 | 处理场所 | 复查时点 |
|---|---|---|---|
| 3.5 到 5.8 mmol/L | 参考区间，无体征 | 居家 | 12 个月 |
| 3.0 到 3.5 mmol/L | 轻度无力、跳跃变短、节律正常 | 居家口服补钾 | 7 天 |
| 2.5 到 3.0 mmol/L | 头抬不起、跖行、T 波低平 | 住院或每日复诊 | 24 到 48 小时 |
| 低于 2.5 mmol/L | 站不起来、节律不齐、肠鸣消失 | 住院并持续心电监护 | 6 到 12 小时 |
| 高于 5.8 mmol/L | 多半是另一个问题，或样本处理造成 | 先复测再决定 | 当天 |
有个前提必须说清：抽血时止血带绑了 60 秒、样本溶血，或采血后 4 小时才离心，都能把血钾抬高 0.5 mmol/L 以上。所以一只状态良好的猫测出高钾，通常先复测，比直接处理更省钱也更安全。
为什么 24 小时那次复查不能省
补得太快有风险，补得太慢猫一直无力。住院时多数方案把血钾上升速度控制在每小时不超过 0.5 mmol/L；在家口服的猫，中度体征在 24 到 48 小时复查，轻度在 7 天复查。目标不是区间下限：多数兽医会把血钾调到 4.0 到 4.5 mmol/L，因为停在 3.6 的猫几周内又会掉回 3.0 以下。复查时同一份样本要带上肾功能，因为纠正血钾的方案可能给已经受损的肾增加负担；血钾怎么都上不来时，还要查镁。
按顺序排除病因
- 先查肾：肌酐、SDMA、尿比重放在同一份样本里。慢性肾病的猫大约每 3 只就有 1 只血钾偏低。
- 再查甲状腺，甲亢会增加钾的流失，同时掩盖体重下降。
- 然后查肠道：呕吐或腹泻持续 3 天以上，或慢性小肠疾病。
- 接着查药物与饮食：利尿剂，以及过去 8 周内换过的粮。
- 最后查肾上腺，血压高而补钾后血钾仍然上不去时考虑。
在家能做与不能做的
- 不要往猫粮里加人的低钠盐，那类产品以钾为主，4 公斤的猫很容易过量。
- 坚持每周称重，6 周掉 300 克比任何单次化验值都更能看出趋势。
- 任何方案调整后连续 3 天记录饮水量，肾脏那一项最早在这里显形。
- 不要等到猫走不动才打电话，休息后加重的无力就够理由就诊。
- 把排尿情况一并说明，尿不出来的猫是另一种急诊，可对照 尿路阻塞的表现。
多数低钾是在为别的问题做常规化验时顺带发现的，常见背景就是早期肾病，所以第一次检查值得在体征出现前做，判断思路见 肾病早期信号。化验、复查、可能的一晚住院加起来是笔开销，费用页给了区间，方便先做预算再决定方案。血钾低于 2.5、脉搏慢而不齐、头抬不起来的猫，要今天就看，不是下周。
文中涉及的术语
常见问题
猫低钾能在家治好吗？
血钾在 3.0 到 3.5 mmol/L、能正常进食、心电图没有节律改变时，可以在家处理：口服补钾、每周称重、7 天后复查。低于 3.0，或出现头抬不起、跖行、脉搏慢而不齐，就需要住院，复查时点提前到 24 到 48 小时。
补钾速度要多快？
住院时多数方案把血钾上升速度控制在每小时不超过 0.5 mmol/L，升得太快可能诱发危险心律。目标一般是 4.0 到 4.5 mmol/L，而不是区间下限 3.5。同一份样本要复查肾功能，治疗 48 小时后血钾仍不上升时还要查镁。
为什么有一次化验血钾偏高？
多半是样本处理造成的。止血带绑了 60 秒、试管溶血，或采血后 4 小时才离心，都能让结果高出 0.5 mmol/L 以上。状态良好、没有任何体征、血钾却高于 5.8 的猫，应先复测再处理，把假性高钾当真去治，可能把真实血钾压到危险的低位。