猫薄荷和木天蓼不是换个标签的同一种东西。猫薄荷靠荆芥内酯起作用，约 50% 至 70% 的猫有反应；木天蓼含猕猴桃碱，反应率约 75% 至 80%，其中不少是对猫薄荷无感的猫。两者都应限制在每次 5 分钟、每周 1 到 2 次，并且都不该出现在 3 月龄以下幼猫和孕猫身边。
2 种植物，2 种分子
猫薄荷是荆芥，叶片和花里的挥发油是荆芥内酯（nepetalactone）。木天蓼是葛枣猕猴桃，虫瘿果、粉末和被啃咬的枝条里含猕猴桃碱（actinidine）与二氢荆芥内酯。猫嗅 1 到 5 秒后经犁鼻器识别，反应是一套固定动作：嗅、舔、蹭脸、打滚，偶尔 10 秒狂奔。
| 形态 | 有效成分 | 反应率 | 起效 | 单次上限 | 每周上限 |
|---|---|---|---|---|---|
| 猫薄荷干叶 | 荆芥内酯 | 50% 至 70% | 2 到 5 秒 | 5 分钟 | 1 到 2 次 |
| 猫薄荷喷雾 | 荆芥内酯 0.1% 至 0.5% | 40% 至 60% | 5 到 10 秒 | 3 分钟 | 1 到 2 次 |
| 木天蓼粉末 | 猕猴桃碱加二氢荆芥内酯 | 75% 至 80% | 1 到 3 秒 | 5 分钟 | 1 到 2 次 |
| 木天蓼枝条 | 木质部中的猕猴桃碱 | 70% 至 80% | 3 到 8 秒 | 5 分钟 | 1 次 |
| 3 月龄以下幼猫 | 受体反应尚未建立 | 不足 5% | 观察不到 | 0 分钟 | 0 次 |
为什么 5 分钟是上限
反应本身持续 5 到 15 分钟，然后自己关掉。那不是玩腻了，而是 30 到 60 分钟的不应期，这段时间同一片叶子毫无作用。超过 5 分钟，你并没有延长快乐，只是往已经饱和的系统里再塞一个信号。20 分钟长局常见的收尾是流口水、拍人一爪、哈气，或者走开并且 3 天不理那个玩具。
5 分钟也在保护玩具。唾液和抓咬比空气更快破坏油脂，被啃 20 分钟的玩具 7 到 10 天就没味，正常用是 2 到 3 周。设手机计时，响了就收走，收进密封罐。
频次：每周 1 到 2 次
每周用能保持反应强度，也让玩具值得一闻。连续 14 天每天给猫薄荷的猫，到第 8 天常见打滚变少、反应变短，主人往往误读成猫长大了。准备 2 到 3 个玩具轮换，一次只给 1 个，每 3 到 4 周让每种植物整周停用。木天蓼枝条是啃的不是闻的，每周 1 次足够，磨到原宽度 50% 就换。
当场要看 3 项
- 反应潜伏：从第一次嗅到第一次蹭脸几秒。10 秒内是强反应；超过 60 秒，或者两次尝试都没反应，这种植物就不适合这只猫。
- 强度，0 到 3 分：0 不理，1 嗅舔，2 打滚蹭脸，3 打滚加蹬腿、流口水或拍人。3 分还超过 5 分钟，说明下次要提前收。
- 恢复时间：收走玩具后几分钟回到舔毛或吃饭。正常 1 到 3 分钟；15 分钟还在来回走或躲起来，说明量大了。
连续记 4 次这 3 个数。它比包装上的说明更能说明你家猫，也让 5 分钟这件事从碰运气变成可重复的操作。
哪些猫必须排除
3 月龄以下幼猫几乎不反应，开关通常在 3 到 6 个月之间打开；6 个月前反应不稳定，单次不超过 2 分钟，一见过度兴奋就停。孕猫和哺乳母猫一律不给：打滚蹬腿的反应不值得让怀着 2 到 5 只胎儿的母猫承担任何风险，计划剖腹产前 2 周同样停用。任何手术后 7 天内不用；哮喘或正在发作的上呼吸道感染不用；会为玩具跟同住猫对峙的猫也不用，5 分钟的局 20 秒就能变成打架。
木天蓼不只是粉末
木天蓼枝条兼作啃咬物，木质比填充玩具耐用 3 到 5 倍。成年猫适合 15 厘米长、8 到 12 毫米粗的枝；低于 6 毫米的会被咬下吞掉，是窒息风险。树皮被啃烂后削掉一层，猕猴桃碱就在外层；短于 8 厘米就丢。木天蓼也有 0.2 克的粉包，可以撒在抓板上，对会吃散叶的猫最省事。
安全禁止项，按顺序
出现这些立刻收局：对人连拍 1 爪、持续低吼、口水浸湿 5 厘米见方的毛、连打 3 个喷嚏、任何咳嗽。不要用猫薄荷给就诊前的猫镇静，它会让约三成猫兴奋成 10 分钟狂奔。粉包和 30 克袋装不要放在猫能撕开的地方，一次吃下 1 到 2 汤匙干叶，30 分钟内就会吐。罐子要盖紧：荆芥内酯在室温下挥发，敞口放 4 周基本没劲。
做一次干净试用的 5 步
- 先用 0.5 克干叶或 1 泵喷雾，放在纸巾上，不要放在想留下的玩具上。
- 设 5 分钟计时，人留在房间里，拍下前 60 秒。
- 记下潜伏、强度、恢复 3 项，然后把样品密封收走。
- 等 7 天，再重复 1 次，之后才决定要不要买大包装。
- 猫薄荷两次都是 0 分，下周换木天蓼粉试试，约四分之一的无反应猫对它有效。
老年猫通常需要更小的量和更温和的载体，调整版见老年猫的猫薄荷替代。玩具失效后的更换节奏见猫薄荷玩具翻新。如果还在挑猫，品种倾向可以用品种测试看一眼。
文中涉及的术语
常见问题
木天蓼比猫薄荷更强吗？
它是覆盖面更广，不是更猛。木天蓼约 75% 至 80% 的猫有反应，猫薄荷是 50% 至 70%，不少对猫薄荷无感的猫对猕猴桃碱有反应。持续时间都在 5 到 15 分钟，所以每次 5 分钟、每周 1 到 2 次的限制完全一样。
猫薄荷玩具能一直放在猫窝里吗？
不行。猫有 30 到 60 分钟的不应期，一直放着的玩具要么被无视，要么被过度使用，唾液和抓咬 7 到 10 天就把油带走。收在密封罐里，用计时器给 5 分钟，然后收走。这一个习惯能让 10 克装用出双倍寿命。
为什么幼猫和孕猫要排除？
3 月龄以下的猫犁鼻器反应还没建立，6 个月前都不稳定，你看到的不是愉悦而是过度兴奋。孕猫和哺乳母猫排除，是因为打滚、蹬腿和 10 分钟狂奔只增加应激、没有收益，临产前 2 周尤其没有必要。