大约 80% 的橘猫是公猫，原因只是 1 个基因长在 X 染色体上。公猫是 XY，只带 1 个橘色等位基因，1 个拷贝就够它变成橘色。母猫是 XX，要 2 个拷贝才是橘猫；只有 1 个拷贝时，她成为玳瑁，而不是橘猫。造成这个倾斜的是这条不对称规则，不是橘色母猫少。
公猫 1 个拷贝就够
橘色位点写作 O，作用是让毛囊从真黑色素转向褐黑色素。它本身不合成红色素，而是关掉黑褐色素的生成，把红色那一套留在场上。公猫只有 1 条 X，上面的等位基因在全身每个细胞里都会表达：X(O)Y 是橘色，X(o)Y 是黑色、蓝色、巧克力或肉桂色，取决于其它位点。公猫没有「携带者」状态，因为没有第二条 X 可以让它藏起来。这也是为什么橘色公猫会把等位基因传给每一只女儿、却传不给儿子：儿子拿的是他的 Y，女儿拿的是他唯一那条 X。
母猫要 2 个拷贝，或者成为嵌合体
母猫有 2 条 X，胚胎早期每个细胞会随机关闭其中 1 条。两条都带 O，所有细胞都保留橘色指令，她就是橘猫；两条都不带，她就不是。两条不同时，大约一半色素细胞产红、一半产黑，形成 1-3 厘米大小的斑块，这就是玳瑁。这种关闭对该细胞谱系是永久的，所以花纹出生即定，不会随温度或季节改变。
80% 是算术，不是偏好
设橘色等位基因在群体中的频率为 p，取 p = 0.2 作演示。公猫橘色的比例就是 p，100 只公猫里 20 只；母猫要 p 的平方，100 只母猫里 4 只；玳瑁是 2pq，100 只母猫里 32 只。把橘色公猫与橘色母猫相加，每 24 只橘猫里有 20 只是公猫，即 83%。p 变化时这个比例会小幅移动，但在很宽的范围内都停在 80% 附近，所以收容所统计里年年都是这个数。
| 基因型 | 性别 | 毛色 | O 拷贝数 | p = 0.2 时占比（%） |
|---|---|---|---|---|
| X(O)Y | 公 | 橘色 | 1 | 20 |
| X(o)Y | 公 | 黑或蓝 | 0 | 80 |
| X(O)X(O) | 母 | 橘色 | 2 | 4 |
| X(O)X(o) | 母 | 玳瑁 | 1 | 32 |
| X(o)X(o) | 母 | 黑或蓝 | 0 | 64 |
为什么橘猫看起来都是虎斑
橘色关掉的是黑褐色素，刺鼠基因那套「每根毛分段明暗」的机制还完整。每根毛依然在浅段与浓段之间切换，只是原本在棕色虎斑身上呈现黑色的条纹，在橘猫身上变成深橘。额头的 M、尾巴的环、腿上的横纹都还在，只是同一种颜色的 2 个深浅。看起来纯色的橘猫，多半是条纹对比很低的细纹虎斑，强光下腿和尾巴上的横纹会显出来。
鼻头斑点从 1-2 岁开始
橘猫常在鼻镜、嘴唇、眼睑和牙龈上长出扁平的褐色斑点，从 1-2 岁开始，最后稳定在 10-20 个、直径 1-3 毫米。这是雀斑样色素沉着（lentigo），和人的雀斑是同一类过程，不需要处理。例外是 3-4 周内变大、变厚或出血的斑点，那不属于雀斑，需要检查。每年给鼻子拍 1 张照片，留一个可以对比的基线。
橘色不代表 4 件事
它不代表一定是公猫：每 5 只橘猫里约有 1 只是母猫，橘色母猫并不稀罕到需要围观。它不代表性格好：毛色与性情之间没有确立的关联，「橘猫温顺」更多是人们挑小猫时形成的选择效应。它也不代表某个品种：橘色出现在 20 个以上品种里，从缅因到英国短毛都有，体型是另一个问题，可以交给品种小测。它也不代表不怕晒：浅橘或奶油色的猫，耳尖和鼻头的色素比黑猫少，这 2 个部位建议每月看一次，留意结痂或不愈合的变色。
在自己猫身上可以核对的 4 件事
- 数色素，不要数斑块：被毛里有 2 种明显色素，说明有 2 条 X，除非是罕见的 XXY，否则就是母猫。
- 看尾巴环：橘猫尾巴上有清晰横纹，说明底下的虎斑机制还在。
- 12 个月和 24 个月各看一次鼻头：按时间出现的斑点是雀斑，不是黑色素瘤。
- 判断排尿急不急：公猫 1 小时内进猫砂盆 5 次、每次只有几滴，需要当天就医，第一项检查是尿检。
接下来可以做的 4 件事
- 毛色含糊时用染色体逻辑判性别：2 种色素就是母猫。
- 每年拍 1 次鼻头与耳尖，作为皮肤基线。
- 统计收容所待领养猫时，按每 10 只橘猫约 8 只公猫预期。
- 公猫在猫砂盆里用力却尿不出，无论什么毛色都按急诊处理。
常见问题
为什么大多数橘猫是公猫？
因为橘色基因长在 X 染色体上。公猫是 XY，只有 1 条 X，1 个橘色等位基因就让它全身每个细胞都走橘色路线。母猫是 XX，要 2 个橘色等位基因才是橘猫，只有 1 个则成为玳瑁嵌合。按等位基因频率约 0.2 推算，约 83% 的橘猫落在公猫一栏，这就是那个常见的 80% 的来源。
玳瑁猫都是母猫吗？
几乎都是。玳瑁需要 2 条带不同橘色等位基因的 X，因为这种拼色来自每个细胞随机关闭其中 1 条 X。公猫要有这身毛，就必须带 2 条 X，也就是 XXY 核型或嵌合体，两者都罕见。看到玳瑁公猫，这身毛提示的是去查染色体，而不是推翻这条规则。
橘猫底下一定是虎斑吗？
是，条纹机制一直都在。橘色拿走的是黑褐色素，留下刺鼠基因那套让每根毛在浅段与浓段之间切换的机制。在棕色猫身上，这些色带读作黑色条纹；在橘猫身上，读作同一种橘色的 2 个深浅。看起来纯色的橘猫，多半是条纹对比很低的细纹虎斑，强光下腿部和尾巴的横纹会显出来。