长毛在猫身上是 1 个隐性性状，已知有 4 个失活突变，全部落在同一个基因 FGF5 上。这个基因编码的生长因子负责通知毛囊停止生长、让毛脱落。它一旦失效，生长期就拖长：正常猫 30-60 天，长毛猫 90-180 天。两只短毛携带者交配，大约每 4 只小猫里有 1 只长毛，所以短毛父母生出毛茸茸的小猫并不奇怪。
FGF5 是「停止信号」，不是「生长信号」
毛囊按 3 个阶段循环：生长期、退行期、休止期。FGF5 在生长期后段启动，作用是刹车；浓度一升高，毛囊就关闭，几周后毛脱落。各品种之间的生长速度差别很小，大约每天 0.25-0.35 毫米。长度几乎完全由生长期持续多久决定，所以坏掉 1 个刹车带来的是多 3-5 厘米，而不是更粗的毛。毛囊数量、毛干直径和密度由另外的基因管。
4 个变体，1 种被毛
市面上的检测覆盖 FGF5 上 4 个功能缺失变体，编号 M1 到 M4。它们各自起源于不同群体，每一个都足以缩短或打断蛋白、拿掉刹车。猫需要 2 个失效拷贝才表现为长毛，这 2 个拷贝可以是同一个变体，也可以是 2 个不同的变体。
- M1：波斯猫家族与布偶携带的变体，一个小插入导致读框位移。
- M2：缅因猫与部分布偶血系中的变体，位置不同的另一个插入。
- M3：挪威森林猫的变体，替换掉一个剪接位点。
- M4：西伯利亚猫的变体，一个缺失让蛋白提前截断。
毛长还受变体与体型影响：2 个 M1 拷贝的猫，躯干毛通常 4-6 厘米；M3 的猫 5-7 厘米；同样的基因型长在更小的骨架上，看上去还要更长。按品种群判断毛长预期，可以先用品种小测过一遍体型与被毛。
比例：1/4、1/2、全部
把等位基因写成 L（短毛，显性）与 l（长毛，隐性）。LL 与 Ll 都是短毛，后者是外表完全看不出来的携带者，只有 ll 才长毛。后代比例由此直接推出，下面这张表只做基因型推演，不涉及怎么安排配对。
| 基因型组合 | 长毛（%） | 携带者（%） | 非携带（%） | 看到 1 只长毛需几只 |
|---|---|---|---|---|
| Ll × Ll | 25 | 50 | 25 | 4 |
| Ll × ll | 50 | 50 | 0 | 2 |
| ll × ll | 100 | 0 | 0 | 1 |
| LL × ll | 0 | 100 | 0 | 不会出现 |
为什么只测 1 个位点不够
4 个变体彼此独立，一只猫完全可以在 1 条染色体上带 M1、另一条上带 M2，合起来依然是 ll。只测单个位点的报告，会在这只猫身上显示为「该位点正常」，把第二个拷贝整个漏掉。4 位点检测用 1 次口腔拭子，10-14 天出结果，每个位点给出 3 种答案之一：正常、携带、2 个拷贝。买一只被标为长毛的猫之前值得先做，也能解决「两只短毛怎么生出长毛」的争论。
让长毛不打结的 3 个数字
底绒长到 2-3 厘米就会脱落，而结正好从这里开始：脱落的毛没有掉下去，而是缠在正在生长的毛上。4-6 厘米的被毛每天梳 3-5 分钟；每年 2 次换毛期，每次持续 2-4 周，这期间每天 10 分钟。长毛猫每 1-2 个月吐 1 次毛球算正常；1 个月 2 次以上，或者猫已经不吃东西还吐毛球，该打电话而不是买化毛膏。
家里会变的地方
手术部位剃出 5 厘米的方块，需要 6-8 周才能盖住，安排手术时要把被毛一起算进去。热度比多数主人想的更重要：室温 28-30 °C 时，一身 4-6 厘米的被毛是真实负担，长毛猫在夏天喝水和理毛都更频繁。臀部周围剃 2 厘米的卫生修剪，能给老年猫每天省下 5 分钟清洁。换砂后 1 天内猫砂就会粘进毛里，低粉尘、颗粒大一点的猫砂能用梳毛时间把差价赚回来。
长毛藏住的 3 件事
被毛很会掩盖体重、呼吸用力和皮肤。10% 的体重下降在 5 厘米毛下面看不出来，建议每月用厨房秤称 1 次。上个月还理毛正常、这周突然成片的结，通常指向关节痛或牙痛，不是变懒。结块推不动、下面皮肤发红渗液，那是皮肤损伤，需要就医，不能用剪刀处理。安静时能从侧腹看出呼吸起伏，或者因为被毛遮住胸廓轮廓、需要靠胸片判读（肺部影像模式），都应该放进同一次就诊。停梳 3 天的猫通常会顺便查尿，因为疼痛是最常见的原因（怎么看尿检单）。
接下来可以做的 4 件事
- 每月称重并记录；被毛能让手感漏掉 500 克的变化。
- 每天梳 3-5 分钟，2 个换毛窗口（各 2-4 周）加到 10 分钟。
- 每周查耳后、腋下、腹股沟，这 3 处最先起结。
- 买长毛小猫时，索要 4 位点 FGF5 的书面结果，不要只看照片。
常见问题
两只短毛猫能生出长毛小猫吗？
能，而且是两个携带者相遇时的正常结果。短毛是显性，带 1 个长毛等位基因和 1 个短毛等位基因的猫，外表完全是短毛，肉眼分辨不出。两只这样的猫配对，约 25% 的小猫从父母各拿 1 个长毛拷贝，于是长毛。这是「一窝没人预料到的毛球」最常见的原因。
4 个 FGF5 变体长出的毛一样吗？
不一样。4 个变体都拿掉了停止信号，都会长出长毛，但长度与质地随变体和其余基因背景变化。带 2 个 M1 拷贝的猫躯干毛多在 4-6 厘米，M3 的猫 5-7 厘米，骨架小的猫同样长度看起来更长。4 个变体彼此独立，所以猫也可能继承 2 个不同的变体，依然是长毛。
长毛猫多久需要梳一次？
4-6 厘米的被毛每天 3-5 分钟；每年 2 次换毛期、每次 2-4 周，加到每天 10 分钟。频率比工具重要：结从 2-3 厘米的底绒开始，耳后、腋下、腹股沟最快成结。隔几天一次梳很久，效果不如每天短时间梳一遍。