猫身上每一根毛都住在一个独立运转的毛囊里，毛囊走 3 个阶段；整身被毛一年换 2 次；定时间的是 2 项光照信号，不是墙上的日历。能说清某块皮肤正处在哪个阶段，掉毛的疑问大多自己就解开了：4 月沙发上的毛是 exogen（脱毛期）同时扫过几千个毛囊，不是营养缺乏。
毛囊的 3 个阶段
生长期（anagen）是长毛。毛囊把新毛从毛球顶出来，旧毛还锚在旁边。猫的底绒生长期大约 3-8 周；针毛更长更粗，生长期可以拉到 12-16 周。生长速度按哺乳动物算很慢，约每天 0.2-0.3 毫米，这也是剃掉一块毛要好几个月才看得过去的原因。
退行期（catagen）是回缩，1-2 周。毛囊停止产生色素和角蛋白，毛球上移，毛根硬化成杵状。休止期（telogen）是静息，4-12 周，杵状毛松松地卡在毛囊里。脱毛期（exogen）才是释放：杵状毛脱落，同一个毛孔里重新开始生长期。exogen 很短，单个毛囊常见 1-3 周，而它也是主人唯一看得见的阶段。
为什么猫不会一次秃掉
毛囊是拼花式轮转的。相隔 1-2 毫米的邻居可以处在相反阶段，所以掉毛被摊薄到全身，不会像单层换毛那样空出一块。
分布还有梯度：背部和体侧的被毛最密最长，腹部最薄，毛层厚度常差 1.5-2 倍。梳毛也沿着这个梯度，所以长毛猫先打结的是腹部和大腿内侧，那是福利问题而不只是美观问题。密度本身在个体之间差别很大，短毛猫夏天毛稀一点属于正常个体差异，不是症状。
一年 2 次换毛，时间窗在哪
北半球春季换毛大致 3 月到 5 月，持续 4-8 周；秋季换毛 9 月到 11 月，通常更短，3-6 周。南半球两个窗口对调，变成 9-11 月和 3-5 月。春季那次掉底绒，留下薄的夏毛；秋季那次重建保温层，12 月主人抱怨毛太厚，说的就是它。
幼猫不按成年猫的表走。第一次真正的换毛在 4-6 月龄，柔软的胎毛被替换，第一个完整的季节性周期通常要 12-18 月龄才稳定。5 个月大的猫一块块掉毛，是按时发生的。
光照信号一：每天几小时亮
开关靠日照时长来读，实操上的阈值在每天 12 小时光左右。超过它，身体读成晚春，维持较薄的毛层继续生长；低于它，秋季换毛被触发。室内猫如果 17 点到 23 点一直开着灯，每天多出 6-8 小时光照，冬天总曝光被推到 14-16 小时以上，周期就被抹平，变成全年细水长流地掉毛，而不是 2 次干净的换毛。
窗户比台灯有用。晴天窗台的自然光在 1,000-10,000 lux，客厅台灯在 2 米处只有 100-300 lux。爱待在亮窗边的猫，仍读得到真实光周期。
光照信号二：变化的方向
第二项信号不是当天多长，而是白天在变长还是变短。变长推动春季换毛，变短推动秋季换毛。10 月换新家的猫可能整年跳过那次秋换；跨赤道搬家的猫，节奏重设期间 4-6 个月内换 2 次毛也不奇怪。
信号由褪黑素传递，松果体在天黑时段分泌。长夜给长信号，短夜给短信号，毛囊周期跟着这个节奏走。因为褪黑素跟的是黑暗而不是钟点，长期住在持续照明房间里的猫，信号被削平，换毛也被削平。
正常被毛的参考区间
| 阶段 | 时长下限 | 时长上限 | 毛囊状态 | 主人看到什么 |
|---|---|---|---|---|
| 生长期 | 3 周 | 16 周 | 新毛生成，旧毛仍锚定 | 看不到 |
| 退行期 | 1 周 | 2 周 | 停止生长，毛球上移 | 看不到 |
| 休止期 | 4 周 | 12 周 | 杵状毛松动待脱 | 看不到 |
| 脱毛期 | 1 周 | 3 周 | 杵状毛释放 | 梳子、地板、衣服上的毛 |
家里可以留 2 个量化指标。背部毛层厚度：短毛猫 2-3 厘米，长毛猫 8-15 厘米，拨开毛到皮肤，在 3 个点各测一次。掉毛量：在黑布上方梳 5 分钟数毛，隆冬几十根不算什么，春季换毛期几百根是同一件事换了个阶段。数值随猫和力度而变，只能当趋势线，不能当诊断。
日历解释不了的情况
5 种表现超出正常范围：秃斑 8-12 周还没长回来；两侧体腹对称性变薄而皮肤完整；有皮屑、结痂或油腻的皮脂；抓挠或过度舔毛超过换毛期还在继续；被毛变化同时伴随体重或食欲改变。占 1 条值得先跟兽医说一声，占 2 条值得去一趟。
寄生虫（跳蚤、姬螯螨）、甲状腺疾病、蛋白或 omega-3 脂肪不足的日粮、长期应激，都会先改被毛再改行为。干物质基础上蛋白低于约 26-30% 的日粮，可能维持住暗淡的被毛并让再生变慢，解决办法是换碗里的东西，不是加保健品。
顺着周期做事
- 3 月和 9 月起每天梳 5-10 分钟，那是 exogen 最重的时候；其余时间每周 2 次。
- 给猫一个固定 8-10 小时的黑暗时段，让褪黑素信号有对比度。
- 每月在 3 个点记录毛层厚度，有基线才看得出真实变化。
- 不要为了掉毛剃毛：长回正常被毛要 8-12 周，粉色皮肤晒伤风险还会上升。
同一个身体的消化侧见 胆汁酸循环；这身毛猫自己能看到多少，见 猫的色彩视觉。
文中涉及的术语
常见问题
我家猫全年都在掉毛，不是一年 2 次，算异常吗？
多数情况是光的问题，不是病。室内猫把日照和灯光加起来的曝光超过 14-16 小时，光周期开关被抹钝，毛囊就进入全年低量掉毛，而不是 2 次干脆的换毛。先试固定 8-10 小时的黑暗时段，用 6-8 周的梳毛计数做对比。如果 3 个记录点里有 2 个点的毛层厚度也在下降，或者皮肤有结痂，那就从调光转到就医。
剃掉的毛多久能长回来？
皮肤重新被盖住按 8-12 周算，毛层恢复到原本的厚度和手感要 3-6 个月。毛每天长约 0.2-0.3 毫米，剃过之后不少毛囊会先在休止期停 4-12 周才重启生长期，所以头 1-2 个月看起来像没动静。针毛生长期 12-16 周，是最晚长回来的一层，这也是新毛一段时间摸起来偏软的原因。
梳毛能减少掉毛吗？
能把 exogen 已经释放的毛提前梳走，沙发上的就少，同时把皮脂铺开，长毛猫也不容易打结。它改变不了周期本身。可执行的节奏是 3 月和 9 月起每天 5-10 分钟，那是脱毛最集中的时段，其余时间每周 2 次。短毛猫用橡胶梳，长毛猫用钢梳，才够得到真正存着死毛的底绒层。