巨食管是管道问题，而它的大部分危险来自姿势。食管失去蠕动，变成一条松垮的袋子，食物停在心脏后方 2 到 4 厘米宽的柱状腔里，下不到胃；猫于是在进食后 5 分钟到 2 小时把食物反流出来，并吸进去一部分。剩下的运输只能靠重力，所以吃饭的角度和饭后那 15 分钟，比任何单项检查都重要。
反流不是呕吐，区别只要 2 分钟
呕吐有前兆：流涎、干呕、腹部收紧，吐出来的是带胆汁或半消化的食物。反流什么都没有。它是一管形状未消化的食物，常在进食后 5 到 15 分钟内出现，有时带清亮泡沫，猫吐完走开又去吃。水比干粮回得更快，往往 2 分钟内就上来。用手机录一次：20 秒的视频对兽医的价值高过任何描述。
两类病因，检查方向不同
先天性在猫里不常见，多在 3 到 10 周龄出现，常与压迫食管的血管环异常有关。获得性占多数，又分肌肉性和机械性。肌肉性包括重症肌无力、甲状腺功能减退、肾上腺皮质功能减退、自主神经功能异常和全身性神经病；机械性包括狭窄、异物、麻醉下 60 分钟反流造成的食管炎，以及贲门肿块。起步三项检查是两张体位胸片、T4 和乙酰胆碱受体抗体滴度；如果猫同时虚弱或呕吐，加基础皮质醇。
影像决定解剖。平片能看到 2 到 3 厘米宽、含气或含液的食管；钡餐先给液体再给食团，在 5、15、30、60 分钟各拍一张，能看出食团卡在哪一段。误吸风险高的时候改用碘海醇，钡剂进了气道更难清。有条件做透视，那是唯一能把吞咽过程看成动态的一步。
姿势：角度和时钟
立着吃，让重力替食管干活。猫用不了狗尺寸的贝利椅，多数主人会做一个 30 到 40 厘米高的箱子，前面装 45 到 60 度的斜坡，胸口高度加一根横杆；或者把猫抱直，前爪搭在垫高的板子上。
| 姿势 | 头高出胃多少 | 饭后保持 | 每天几餐 | 通常够用于 |
|---|---|---|---|---|
| 45 度 | 15 到 20 厘米 | 10 分钟 | 4 餐 | 轻度扩张，尚无误吸 |
| 60 度 | 20 到 25 厘米 | 15 分钟 | 4 到 5 餐 | 多数获得性病例 |
| 75 度 | 25 到 30 厘米 | 15 到 20 分钟 | 5 餐 | 重度扩张，曾发生肺炎 |
| 90 度 | 30 到 35 厘米 | 20 分钟 | 5 到 6 餐 | 蠕动几乎完全消失 |
有两条规矩高于表里的数字。第一，饭后至少竖抱满 10 分钟，猫挣扎也要抱，松垮的食管需要这么久才排空。第二，最后一口之后 20 分钟内不许趴下、不许往下跳；从 30 厘米高处跳上沙发，足以让这顿饭原路返回。
每餐多少、什么质地、每天记 3 个数
少量多次永远优于一次吃饱：每天 4 到 6 餐，每餐按每公斤体重 5 到 10 毫升糊状食物，食管里的柱体就短。干粮加水打成能在勺子上挂住的糊，温到体温，饭后撤掉水碗，因为液体食团 2 分钟内就会返上来。每天记 3 个数：吃进去几餐、吐回来几餐、体重精确到 50 克；再加一个安静呼吸频率。48 小时里从 26 次／分爬到 40 次／分，是早期误吸，不是毛球。
真正致命的是误吸性肺炎
这类猫多数死于进了错误管道的食物，而不是食管本身。要盯的信号是：饭后 2 到 6 小时开始咳、体温 39.5 到 40.5 ℃、安静时呼吸频率超过 40 次／分、突然吃不完一餐。24 小时内反流 3 次，或任何一次发烧伴呼吸费力，都要当天就诊拍胸片。一顿吃坏的饭，12 小时内就能发展成肺炎。
把家庭流程写下来
- 固定时间喂，一天 4 到 6 次，每次在笔记本上记时间。
- 每 3 天用厨房秤称一次：4 公斤的猫掉 100 克就是 2.5%，值得打个电话。
- 头部高于胃 20 到 25 厘米保持 15 分钟，再安静站 10 分钟，不许玩。
- 水碗垫高 10 厘米，饭后小口给水，不要敞开喝。
- 常备 2 周量的耐受粮食，突然换粮在多数病例会引起反流。
4 周复查看什么
第一次复查在 2 周，第二次在 4 到 6 周，之后每 3 个月。每次都重复三件事：体重、安静呼吸频率、反流次数。4 餐加 15 分钟直立就稳定的猫，可以试着加到 5 餐，或把糊调稠一点。用最佳姿势仍然每周反流 2 次以上的猫，要重新查解剖结构，而不是换更大的碗。
这些情况当天就走
24 小时内反流 3 次、体温超过 39.5 ℃、安静呼吸频率超过 40 次／分、肘部外展的费力呼吸、或 24 小时什么都没留住，都要当天就诊。误吸过的猫早上 8 点可能看着还行，下午 2 点就已经不对了。
反流造成的脱水会让尿变浓，一天只尿 3 次且量少的猫值得查一次水合状态；猫下泌尿道问题的表现见 尿道阻塞的征兆，容易和单纯吃得少混在一起。歪头加流涎也可能被当成反流，那类表现归在 猫前庭疾病 里。影像、内镜和 3 天住院的价钱差别很大，先看 费用估算 再决定。
文中涉及的术语
常见问题
猫吃完要立多久？
45 度至少 10 分钟，60 到 90 度要 15 到 20 分钟，头部保持高于胃 20 到 30 厘米。松垮的食管只能靠重力排空，管理不好的病例里，多数反流发生在饭后 3 到 5 分钟就把猫放下来的时候。之后还要安静待 10 分钟，不许跳。
猫的巨食管能治好吗？
有些诱因可以去掉，比如能扩张的狭窄、异物，或治好甲减，之后食管可能在 4 到 12 周内恢复。如果病因是重症肌无力或原因不明的神经病，管理就是长期的：一天 4 到 6 餐立着吃、每次抱 15 分钟、每天记录。现实的目标是减少反流次数、不发生肺炎，而不是把食管变回原样。
兽医最先该做哪项检查？
两张体位的胸片，因为它既能确认食管扩张，又能同时看出有没有已经发生的肺炎。然后是 T4 和乙酰胆碱受体抗体滴度，重症肌无力和甲状腺疾病是最常被找到的 2 个可治疗病因。再往后才是钡餐或碘海醇吞咽，在 5、15、30、60 分钟各拍一张，看食团卡在哪里。