大约 7 岁起，多数猫的指甲会变厚、变脆、回缩变差，前爪那 10 只最容易卷进肉垫。要解决的是机械问题，不是医疗问题：每 3 周剪一次，每次推进 1 毫米，血线前留 1 到 2 毫米余量。
4 项检查、2 类工具、3 周节奏，就是全部。猫有 18 只爪，前 10 后 8，全套分 2 次、每次约 10 分钟，比按住它打 25 分钟的架好得多。结构与老猫风险见足部护理指南。
老爪为什么不回缩了
指甲是包在骨上的鞘，靠肌腱在猫放松时拉回。老化改变两件事：鞘变厚变硬，同样的肌腱拉力位移更小；而里面的血线与神经，因为指甲磨得少，反而长得更长。一天睡 18 小时、在平地上走 20 米的猫，什么也磨不掉。
第二个推手是关节炎。肘关节疼的猫会把爪子平放，停掉原本能磨钝尖端的 2 个抓挠动作；疼的猫也不让人握爪。很多兽医第一次发现过度生长的指甲，和第一次诊断关节炎是同一次门诊，多在 11 到 13 岁。
结果是指甲弯过 180 度顶进肉垫，每走一步都疼；感染的肉垫要 2 周才好，起因只是少剪了一次。
每 3 周，一次 1 毫米
选 3 周，是因为老猫指甲尖端每月约长 2 毫米，增厚比变长更快。3 周剪掉 1 到 2 毫米，血线来不及前推；拖到 8 周要剪 4 毫米，而血线也往前走了，剪中概率翻倍。
分 2 次做。先前爪，每次 4 到 5 只，最多 10 分钟，然后至少休息 1 小时。两次平静的 10 分钟，胜过一次 25 分钟、以咬人和躲 3 天收场的操作。
从后方握爪，拇指按肉垫，轻捏让指甲伸出。平切不斜切，浅色甲能透出粉色三角，离它留 1 毫米；深色甲每次切 1 毫米，断面中央出现灰粉点就停。
2 类工具
工具一是刃口 5 毫米的剪刀式或铡刀式指甲剪，厚而脆的老猫指甲适合它：是剪断，不是压碎。钝刀要换，通常 12 到 18 个月一换，否则甲壳劈裂、裂缝一直裂到血线。
工具二是 60 到 120 目砂鼓的电动磨甲器，适合听见「咔哒」就炸毛的猫，也适合在离血线极近时磨掉最后 0.5 毫米。用最低转速，每只爪 2 秒；先让猫听 5 次开机声再上手。
2 类工具，2 种分工：指甲剪管长度，磨甲器管勾地毯的毛边。人用剪会压碎 3 毫米的猫爪，狗用剪对猫趾大了 3 倍。
表格：各部位的长度目标
| 部位 | 露出肉垫的目标长度 | 过度生长信号 | 工具 | 间隔 |
|---|---|---|---|---|
| 前爪各 5 只 | 1–2 毫米 | 弯过 180 度，坐时触地 | 指甲剪，再磨 | 3 周 |
| 前肢狼爪 | 2–3 毫米 | 绕圈长进肉垫 | 只用指甲剪 | 3 周 |
| 后爪各 4 只 | 2–3 毫米 | 变厚、尖端劈裂、勾地毯 | 指甲剪 | 4–6 周 |
| 深色指甲 | 每次 1 毫米 | 外观看不出，靠断面判断 | 指甲剪，0.5 毫米递进 | 3 周 |
| 已劈裂的指甲 | 2–3 毫米 | 裂口沿甲壳上延 2 毫米以上 | 指甲剪 | 1 周 |
4 项检查，每 3 周一次
检查一是长度：猫站在硬地上，不应有任何一只爪触地，肉垫边缘外露 1 到 2 毫米。检查二是方向：按一下肉垫，看尖端是否朝下朝内；对着肉垫的尖端，再剪一次不到位就是脓肿。检查三是狼爪：前肢内侧，什么都不碰、永不磨损，是最常见的「长进肉里」部位，过程见过度生长一篇。检查四是状态：厚度超过 3 毫米、甲壳劈裂、边缘发白起皮，都说明指甲变脆，脆爪要的是更勤的 1 毫米，而不是一次剪更多。
再加一眼肉垫本身：1 毫米的暗点、肿胀或酸臭味，一律按感染处理。甲床感染按培养结果选抗生素或抗真菌药，属处方药，凭兽医处方取用。
关节炎改变手法，不改变节奏
关节疼的猫无法把爪子举 10 分钟，所以每次缩到 4 分钟，把 2 次改成 3 次。在最爱的窗台前加一级 15 厘米的台阶，让它不必起跳；再放 2 个平面抓挠板，老猫常常已经抬不到竖直抓柱的高度。
在地上剪，让它待在窝里：抱上光滑台面，猫会绷紧肩部、把爪往回抽，1 毫米的一刀就变成 3 毫米。体重同样压在这些关节上，所以每 2 周称重要和剪指甲排在一起。
就医线
压迫后仍出血超过 5 分钟、指甲从根部撕裂、完全不敢着地——当天就诊。甲根肿胀、流脓、有酸臭味或发热，或指甲明显长进肉垫——24 到 48 小时内。断断续续跛行超过 3 天、剪过 2 次仍长成畸形、某只爪突然停止生长——7 天内。
不要在家把长进肉垫的指甲挖出来。那需要局部麻醉、有时要切开 2 毫米、再加一个疗程的抗生素，费用是一次修剪的 5 到 10 倍，这正是 3 周日历存在的理由。医院剪全套指甲远比一次洁牙便宜，费用构成可见美甲项目价位。
头一个月怎么做
- 今天就剪前爪 10 只，每次 1 毫米，见到灰粉点就停。
- 在日历上标出接下来 3 个日期，间隔 21 天。
- 买 1 把 5 毫米刃口的指甲剪，1 台 60–120 目磨甲器。
- 每次同一天做 4 项检查，给狼爪拍照留档。
- 下次修剪前，加一级 15 厘米台阶和 2 个平面抓板。
常见问题
老猫指甲多久剪一次？
每 3 周一次，每只爪去掉 1 到 2 毫米。老猫指甲尖端每月约长 2 毫米，增厚比变长快，3 周时血线还没往前推，留 1 毫米余量很容易。拖到 8 周，就要从一只血线也往外走了的爪子上剪掉 4 毫米，剪中的情况基本都发生在这时。
能用人用或狗用指甲剪给猫剪吗？
都不行。猫指甲横径只有约 3 毫米，人用指甲剪是压碎而不是剪断；狗用剪对猫趾来说大了约 3 倍，刃口容易落到肉垫或血线上。应该用刃口 5 毫米的剪刀式或铡刀式指甲剪，猫怕「咔哒」声就再加一台 60 到 120 目的磨甲器。
老猫指甲长进肉垫意味着什么？
意味着指甲已经弯过约 180 度，因为猫不再磨损也不再回缩它，这属于一周内要处理的问题，不是在家剪一下就行。下面的肉垫已经有 2 毫米的伤口且常伴感染，需要局麻把指甲抬出来，有时要切开一点，再用抗生素。不要自己挖。