5 岁时厚 1.2 mm、走路就能磨掉的爪，到 12 岁会变成 2 mm 厚、又钝又碰不到地面。管住它只要三件事：每 4 周剪一次，离血线至少留 2 mm，每天查肉垫 3 个位置。
老猫的爪为什么变厚又磨不掉
爪是角蛋白一层层堆出来的，正常猫每 8 到 12 周靠抓挠脱掉一层鞘。10 岁以后这个循环两头都断：层与层堆得不匀，爪变宽、增厚 0.5 到 0.8 mm；同时猫几乎不抓了，因为把爪蹬在柱子上会让关节炎的肩膀疼。室内生活又去掉了剩下的磨损。结果是一只向下向内弯、长到 8 到 12 mm 的爪，血线也跟着长出去。不爱动的 14 岁猫，前爪根部通常已有 2 mm 厚，后爪能到 2.5 mm。
28 天一轮
间隔是 28 天，不是 6 周。每 4 周剪一次只需去掉 1 到 2 mm；拖到 8 周就要去掉 4 到 5 mm，这才是剪到血线的时候。单次 5 分钟、剪 3 只爪，18 只爪分 2 次做完，不要一次耗 20 分钟硬碰。先剪前爪，因为弯进肉垫的是前爪。把日期写在冰箱贴上：老猫长出嵌甲，最常见的原因就是「4 周」不知不觉变成了 4 个月。
找血线：2 mm 规则
把爪对着窗或台灯看。血线是半透明鞘里的一条粉色芯，深色爪上表现为中心一块不透明的暗区。一次剪 1 mm，平剪，剪到断面中央出现灰白色椭圆、里面有一个暗点就停。那个暗点就是血线尖端，再往外留 2 mm 的鞘，是猫走路不疼的余量。剪钳比剪刀好：钝剪刀是「压」断的，裂口会一路劈回血线。止血粉放手边，剪破时是 30 秒的小插曲，而不是接下来 3 周都不让碰。
3 处肉垫检查
猫站着的时候每天查 3 个地方，每个 10 秒。第 1 处是掌部中央的大肉垫，干燥最先表现为发白、粗糙。第 2 处是 4 个小趾垫，2 mm 的裂口会沿边缘张开并嵌进砂粒。第 3 处是趾间皮肤与爪根周围的毛，爪弯进肉垫就从这里开始，先是 3 mm 的红点。干燥分 0 到 3 级：0 柔软微黏，1 发哑，2 有明显纹路，3 有能挂住指甲的裂口。2 级开始每天涂一次护爪膏、连用 7 天；3 级或任何出血的裂口，去医院。
爪弯进肉垫之后
没剪的前爪会在 6 到 8 周里弯过 180 度，落点是肉垫而不是肉垫旁边。感染前有 3 个信号：不再往高处跳、反复舔同一只脚趾好几分钟、肉垫或毯子上出现 3 mm 的血点。等肉垫被扎穿时，爪已经埋进去 2 到 4 mm，48 小时内就会感染。不要自己往外拔：兽医会把爪修回去、冲洗窦道，通常还要吃 7 到 10 天抗生素。悬趾是 4 周规则的例外，它从不落地，往往每 3 周就要处理一次。
关节疼的猫怎么剪
2 mm 厚的爪配 6 mm 刀头的剪刀式剪钳正好；闸刀式更容易压裂，视线也不好。在防滑垫上、桌面高度操作，猫不用被抱起来，手从下方托住爪子而不是掰手腕。毛巾只露出一只脚，多数猫这样就够，不需要第二个人。5 分钟、3 只爪，然后收工，哪怕还剩 15 只。分成相隔一周的 2 次，能在 28 天里剪完全部 18 只，压力比一次做完小得多。
| 年龄 | 爪厚（mm） | 间隔（周） | 每次剪几只 | 每天查肉垫 |
|---|---|---|---|---|
| 5 到 8 岁 | 1.2 到 1.4 | 6 | 6 | 1 次 |
| 9 到 11 岁 | 1.5 到 1.8 | 5 | 4 | 2 次 |
| 12 到 14 岁 | 2.0 到 2.2 | 4 | 3 | 3 次 |
| 15 到 17 岁 | 2.3 到 2.6 | 3 | 2 | 3 次 |
| 18 岁以上 | 2.6 到 3.0 | 2 到 3 | 1 到 2 | 4 次 |
医院做的不一样在哪
一次 15 分钟的剪甲门诊收 20 到 40 美元，价值在两点：光更好，以及可以镇静。在家要 2 个人 20 分钟的猫，用一点轻度镇静就是 5 分钟的事，为此付 60 到 90 美元是划算的。让护士剪完给你看 1 只爪的断面，下次你就能自己找血线。爪的变化也值得连着整只猫一起看：突然不肯用某条前腿、或爪总勾住布料的猫，可能是神经或关节问题，而不是护理问题。每周称重的曲线、爪弯进肉垫怎么处理的细节，以及买剪钳和一年 12 次门诊哪个便宜——养猫开销里有一笔账。
28 天清单
- 第 1 天：前爪 3 只，5 分钟，顺手查两侧前掌。
- 第 2 到 3 天：再 3 只，记下超过 2 mm 的裂口。
- 第 2 周：后爪，一次 4 只，悬趾每 3 周一次。
- 第 4 周：回到起点，把下次日期写冰箱上。
- 任何时候：出现血点，或连续 3 天舔同一只脚趾，去医院。
文中涉及的术语
常见问题
老猫多久剪一次指甲？
12 岁起每 4 周一次，15 岁起每 2 到 3 周一次，因为 2 mm 厚的爪磨损远少于年轻猫。4 周一次每次只需剪掉 1 到 2 mm；拖到 8 周就要剪 4 到 5 mm，那正是容易剪到血线的深度。
离血线能剪多近？
断面中央出现暗点后，再往外留 2 mm 的鞘。一次剪 1 mm，每剪一刀看一眼断面。深色爪的血线表现为中心发暗不透明而不是粉色，所以要更慢，止血粉要放在手边。
爪已经弯进肉垫了，能在家处理吗？
不要自己拔。弯过 180 度的爪已经埋进肉垫 2 到 4 mm，窦道通常 48 小时内就感染。兽医会把爪修回去、冲洗伤口并用 7 到 10 天抗生素，这是 20 分钟的门诊，不是家里能解决的事。