猫确实有汗腺，只是数量少、位置也和多数人想的不同。两类腺体共用同一片皮肤，密度只集中在 3 个区域，真正的作用是抓地与化学留痕这两件事，散热排在后面。健康猫的核心体温守在 37.5 至 39.2 摄氏度这个不到 1.7 摄氏度的区间里，靠的主要是辐射散热和呼吸，22 摄氏度室温下呼吸大约带走 25% 至 30% 的热量，完整路径见散热机制。
两类腺体，只有一类会出水
顶泌腺（apocrine gland）是猫皮肤腺体的主体，盘曲在毛囊旁，分泌物先进入毛囊再上到毛干，成分是脂质和蛋白。它不负责散热，所以再热的天，猫背上的毛也不会湿。外泌腺（eccrine gland，文献里也叫 atrichial gland）直接开口在皮肤表面，分泌水样液体，在猫身上几乎只在爪垫和鼻镜。在家判断时：湿脚印说明外泌腺在工作，毛根发油说明顶泌腺在工作，两者都不能单独证明猫热。
密度集中在三个区域
第一区是爪垫：每条腿 4 个趾垫加 1 个掌垫或跖垫，四只脚连同小趾垫一共 22 个垫，外泌腺密度是全身最高处。第二区是鼻镜，外泌腺与浆液腺维持表面湿润，气味分子得先溶进液膜才被闻到。第三区是耳道和肛门囊，只有顶泌腺，与散热毫无关系。背部、腰侧和尾部的皮肤只有低密度顶泌腺，找不到值得计数的外泌腺，这就是躯干出不了汗的原因。
功能一：光滑地面上的摩擦
爪垫是个水压抓地装置。接触面有点水分，对瓷砖、玻璃、刷漆木地板的摩擦系数就上去了，这些正是猫起跳的场地，起跳速度每秒 2 至 3 米。分泌量很小，是一层以微米计的液膜，不是水滴，但出现得很快：30 摄氏度硬地面上站 2 至 3 分钟就能看到淡印，猫走开后 10 至 20 秒蒸发干净。这给了一个可用的家测法：猫在硬地面趴 5 分钟后，用干纸巾按一下，找 4 至 5 个淡淡的湿椭圆。夜间起跳还要靠弱光视力挑落点。
功能二：气味留痕与应激读数
爪垫分泌物带蛋白和脂质，猫每走一步都留一点，这也是它进新房间先踱步再落座的原因之一。同一种分泌物会随交感神经兴奋而增加：15 分钟的车程、医院的候诊厅、家里新来一只猫。22 摄氏度房间里出现明显湿脚印时，散热需求是零，那更像应激读数而不是热读数。装航空箱 10 至 15 分钟后出现，回家后再持续 20 至 30 分钟，都算常见范围。
为什么躯干帮不上忙
被毛表面的蒸发被皮脂挡住了。皮脂是理毛时从皮肤带到毛尖的那层脂膜，它让猫淋雨不湿、保温层不塌，也让躯干彻底失去蒸发通道。猫一旦停理毛，不管因为关节炎、牙痛还是恶心，这层膜 2 至 3 周就掉。之后蒸发只能靠呼吸道：喘气时呼吸频率到每分钟 200 至 300 次，每小时带走 20 至 40 毫升水。给长毛猫剃毛省下 3 至 5 厘米的遮阴和隔热，却一个汗腺也没多出来，所以夏天通常越剃越糟。
五个环境读数与爪垫表现
健康猫静息呼吸频率是每分钟 20 至 30 次，静息状态下持续超过 40 次，就该在 22 摄氏度房间里等 10 分钟再数一遍。下表把环境条件和这点爪垫能提供的散热放在一起。
| 环境温度（摄氏度） | 湿度（%） | 爪垫湿印 | 呼吸（次/分） | 核心风险 |
|---|---|---|---|---|
| 22 | 40-50 | 静息无 | 20-30 | 无 |
| 28 | 50 | 10 分钟后淡印 | 30-40 | 低 |
| 32 | 60 | 2-3 分钟内可见 | 40-60 | 上升 |
| 35 | 70 | 积成 4-5 个椭圆 | 200-300 | 高 |
| 40 | 60 | 已无法辨认 | 张口喘气 | 急症 |
核心体温超过 40 摄氏度，需要的是医院而不是凉地板。中暑在 24 至 48 小时内就伤到凝血和肾脏，35 摄氏度下已停理毛、躲着不动的猫，往往已经落后于现场判断。
三条直接来自解剖的禁忌
不要剃脚垫之间的毛降温。那 3 至 5 毫米是皮肤与 50 摄氏度路面之间的隔热层，而爪垫在手掌只能忍 5 秒的表面温度下就会烫伤。不要给爪垫涂凡士林或隔离膏，油脂会堵住腺体开口，垫子变软、变滑，抓地反而更差。不要用酒精或酚类地板消毒液擦爪垫，两者都让皮肤变干，而且 1 至 2 分钟内就会被舔掉。爪垫干裂、发黏、出血，或者在 22 摄氏度房间里持续 2 小时还是湿的，该挂号，而不是先买一支药膏。
可以照着做的五步
第一步，在同一块硬地面上每天固定 2 个时间点看脚印，连续 3 天，把室温记在旁边，得到基线。第二步，夏天把室内温度守在 22 至 26 摄氏度，湿度压在 60% 以下。第三步，脚垫的毛和皮肤都不动，膏体一律不用。第四步，学会数静息呼吸，让 40 这个数字变成一眼能认出的信号。第五步，室内张口喘气，或 22 摄氏度下、没有出门也没有装笼却出现湿脚印，都按 24 小时内问诊处理。还在挑猫的话，品种测验能按毛长和耐热排出顺序。
文中涉及的术语
常见问题
猫真的只靠爪垫出汗吗？
实际效果上是的。分泌水样汗液的外泌腺几乎只在爪垫和鼻镜上，所以蒸发散热基本由爪垫承担。躯干皮肤只有与毛囊相连的顶泌腺，分泌的是脂质液体，蒸发速度远不足以带走热量，因此猫背部从来不会像人一样湿透。
为什么猫在室内地板上留下湿脚印？
22 至 26 摄氏度的室内几乎没有散热需求，湿脚印通常代表应激而不是过热。常见诱因是坐车、去医院的候诊厅、家里来了陌生人或新猫。装笼 10 至 15 分钟就可能出现，回家后再持续 20 至 30 分钟也算常见，顺手数一下静息呼吸频率更可靠。
夏天要不要剃掉脚垫之间的毛？
不要。脚垫之间的毛是皮肤与高温路面之间 3 至 5 毫米的隔热层，而爪垫在手掌只能忍约 5 秒的表面温度下就会烫伤。剃毛不会多出任何汗腺，只会拆掉爪子唯一的屏障。想降温就把室内温度守在 22 至 26 摄氏度。