饮水机治不了不爱喝水的猫。它做的是三件事：让水更容易走到、更容易被注意到、不容易放陈。对一只 12 岁以上、关节发僵、渴感下降的猫来说，水泵的参数远不如清洗频率和摆放位置重要。
3 只猫里有 2 只偏爱流动水
临床上大约 3 只猫里有 2 只面对流动水会喝得更多，第 3 只则完全无视，或者把水泵当成玩具。这个比例是经验判断，不是实验数据，所以饮水机值得做 14 天试用，而不是买回来就一定有用。先做对照：水碗和饮水机并排放 2 周，每天早上同一时间标水位，如果饮水机的水位下降得比碗少，说明猫已经投过票了。
老猫一天到底该喝多少
健康猫每天每公斤大约需要 40 到 60 毫升，其中 30% 到 50% 来自食物。4.5 公斤的猫吃干粮，需要从水碗里补 200 到 270 毫升；同样体重吃 80% 湿粮，只需要 60 到 100 毫升。2 升的饮水机够一只猫喝 4 到 6 天，听起来省事，问题也正好在这里：水放 5 天就会长生物膜。慢性肾病（CKD）的猫往往需要更多；而一只平时喝 150 毫升、突然每天喝到 300 毫升的猫，要做的是验血，不是换更大的机器。
每 3 天拆洗一次，不留例外
室温和塑料表面 48 到 72 小时内就会形成生物膜，最脏的是叶轮仓，因为那里温暖又从不干燥。每 3 天做一次彻底拆洗：水槽、上盖、出水口、滤芯仓、叶轮，一个都不落。用软刷加无香皂刷洗，冲洗 3 遍，装回前让水泵在清水里空转 1 分钟。除非水槽是玻璃或不锈钢，否则不要用漂白水；醋也不要一个月用超过 1 次，酸会腐蚀叶轮轴套。家里 2 只以上猫，改成每 2 天一次。
滤芯 4 周换一次，或者更早
活性炭滤芯吸附有机物，往往在看起来还干净的时候就已经失效。1 只猫按 4 周换，2 只以上按 2 到 3 周换，水质硬到能在水壶上结垢的按 2 周换。装了 6 周的滤芯不是滤芯，是细菌的培养基。一次买 6 只装，用记号笔把安装日期写在滤芯仓上，因为 28 天这个周期没人记得住。
噪音压到 40 分贝以下
安静房间的本底噪音大约 30 分贝。1 米处标称 40 分贝以下的水泵基本听不见；55 到 60 分贝的机器比正常交谈还响，胆小的猫会干脆不去喝。这一档的潜水泵功率 1.5 到 3 瓦，一年 13 到 26 度电，电费约 7 到 15 元。夜里空房间用手机分贝计在 1 米处测一次；水位掉到 30% 以下开始咔哒响的泵，需要的是加水，不是换泵。
| 类型 | 容量（升） | 1 米处噪音（分贝） | 清洗间隔 | 年运行成本（美元） |
|---|---|---|---|---|
| 小型塑料，单猫 | 1.5 | 38 到 45 | 3 天 | 30 到 55 |
| 陶瓷，1 到 2 只 | 2.0 | 35 到 40 | 3 天 | 45 到 75 |
| 不锈钢，2 只 | 2.5 | 40 到 48 | 2 天 | 55 到 90 |
| 多猫大容量，3 只以上 | 3.5 | 45 到 55 | 2 天 | 80 到 130 |
| 普通水碗（对照） | 0.3 | 0 | 1 天 | 5 到 15 |
关节僵的猫怎么摆
水放在主要睡处 3 米以内；猫若睡沙发，就别把水放地上。13 岁、有脊椎骨刺的猫不会为了喝水走 8 米再跨一道门槛。水碗抬高 5 到 10 厘米，让脖子保持水平，下面垫防滑垫；离食盆至少 1 米，离砂盆至少 2 米，多数猫不喜欢在吃饭和排泄的地方喝水。另一个房间再放一个普通水碗：凌晨 2 点水泵卡住的时候，猫至少还有水喝。
什么情况下不该用饮水机
正在为肾病或糖尿病记饮水量的猫，饮水机会把数字藏起来。改用带刻度的碗，每天早上加到同一条线，再减去食物里的水分；饮水机可以留作备用。做过尿道造口的猫、吃利尿药的猫、堵过 2 次以上尿的猫，都需要一个能数清的水源。猫听力下降、会被水泵震动惊到，或者家里没人愿意坚持 3 天拆洗一次，也不适合：脏的饮水机比干净的碗更糟。
12 个月要花多少
中端陶瓷机 45 到 90 美元；滤芯按 4 周一只，一年 25 到 45 美元；电费 2 到 4 美元；水泵 12 到 18 个月换一次，15 到 30 美元。第一年预算 90 到 170 美元，之后每年 35 到 75 美元。和普通水碗的对比、以及主人实际多久洗一次，见 饮水机与水碗对比；如果猫一边多饮一边掉体重，先按 老猫体重监测 记录，再约血检，养猫花费计算器 给出老年套餐 110 到 220 美元的区间。
5 步装好
- 首次使用前让水泵在清水里空转 10 分钟，再把滤芯表面的炭粉冲掉。
- 加水到刻度线，放在离睡处 3 米的位置，旧水碗在旁边保留 14 天。
- 连续 14 天每天早上同一时间标水位，看饮水量是否真的上升。
- 设一个 3 天的拆洗提醒，和一个 28 天的换滤芯提醒。
- 夜里在 1 米处测一次噪音，超过 40 分贝先补水，再考虑换泵。
文中涉及的术语
常见问题
猫用饮水机多久清洗一次？
每 3 天彻底拆洗一次，水槽、上盖、出水口、滤芯仓和叶轮都要拆开。室温下 48 到 72 小时就会形成生物膜，叶轮仓既温暖又从不干燥，是最容易藏污的地方。家里 2 只以上猫改成每 2 天一次。用无香皂刷洗，冲洗 3 遍，装回前让水泵在清水里空转 1 分钟。
猫真的会更爱喝饮水机的水吗？
大约 3 只猫里有 2 只会比喝静止水时喝得更多，第 3 只完全不理。这是临床经验而非实测结论，所以要做 14 天对照：同一房间并排放水碗和饮水机，每天早上同一时间标两侧水位。如果饮水机的水位下降得更少，那这台机器对这个猫就不值得每 3 天拆洗一次。
老猫用的饮水机水泵该有多安静？
1 米处低于 40 分贝，并且是在夜里、空房间、本底约 30 分贝的条件下测的。这一档水泵功率 1.5 到 3 瓦，一年 13 到 26 度电。55 到 60 分贝的机器比正常交谈还响，胆小的猫会躲开水碗，等于花钱把饮水点取消了。