成年猫维持肌肉，每天每公斤体重约需 4.0 到 4.5 克粗蛋白；幼猫、怀孕母猫和哺乳母猫接近 5.2 克；术后或久病恢复期的猫也落在这一档。若连续 3 周只给到每公斤 2.5 克，身体就会开始拆解后腿肌肉里的氨基酸来维持血糖。
需求按公斤算，不按碗算
一只 4 公斤的猫，每天需要 16 到 18 克蛋白。换算成食物：约 55 克、干物质蛋白 30% 的膨化粮，或两罐 85 克、标称蛋白 10% 的肉泥罐（每罐 8.5 克）。成年猫每天通常吃 45 到 60 克干粮或 150 到 200 克湿粮，两条路都能走到同一个数。最容易出错的情形是：猫只吃 30 克标称 26% 的粮，主人觉得 26% 已经很够，实际只提供 7.8 克，离 16 克差了一半。
包装上的百分比，干粮按干物质计，罐头按原样计，两者天生不可比。把每个产品都换算成「每天多少克蛋白」，再除以体重，才做得到同类比较。
约为犬的两倍，原因不在体型
猫是专性食肉动物，差别在酶上。把犬的日粮蛋白降到 15%，1 到 2 周内肝脏尿素循环酶和转氨酶活性就会下调，氮被重新利用，肌肉掉得很少。猫的这些酶几乎不降速，氨基酸不管食物给不给，都在往外流。按每公斤体重算，猫的需求约为犬的 2 倍：4 公斤的犬每天每公斤 2.0 到 2.5 克即可，同样体重的猫要 4.0 到 4.5 克。
体型还会放大这件事。猫的胃一次大致能装每公斤体重 30 到 40 克食物，4 公斤的猫单餐上限约 120 到 160 克，实际一天分 8 到 12 次吃。这个容量里没有空间放填充物：干物质 26% 的粮勉强够用，18% 的粮除非猫吃到胃装不下的量，否则必然不足。
糖异生没有关掉的开关
猫的血糖维持在 4.4 到 8.0 mmol/L（80 到 145 mg/dL），其中大部分是肝脏用氨基酸现做的，而不是从淀粉吸收来的，膳食碳水只占循环葡萄糖池的 5% 到 10% 左右。这条通路在夜里、在生病时、在减重时都在跑，所以低蛋白饮食的猫不会先出现低血糖，而是先变瘦。
禁食 12 到 24 小时后肝糖原耗尽，缺口转到肌肉蛋白。接近完全不吃东西 3 到 7 天，脂肪就开始往肝里堆，原本超重的猫会发展成脂肪肝。
牛磺酸、精氨酸，和 6 到 12 个月的倒计时
牛磺酸是那种悄无声息出问题的缺乏。AAFCO 的下限是：成年膨化粮干物质 0.10%，罐头与生长期 0.20%，因为牛磺酸会溶进罐头汤汁，也会在高温下分解。缺乏日粮下，血浆牛磺酸 4 到 8 周内下降；心脏与视网膜在 4 到 6 个月出现改变；猫通常在 6 到 12 个月才显出症状——收缩期杂音、睡眠呼吸频率超过每分钟 30 次，或中央视网膜变性带来的夜盲，而后者不可逆。血浆牛磺酸正常约 50 到 200 µmol/L，低于 20 µmol/L 即为缺乏。
精氨酸更快。猫自身合成不足，负责回收氨的酶活性很低，一顿无精氨酸的饭就能在 2 到 4 小时内把血氨顶上去：呕吐、无力、震颤，接着抽搐。用米饭、蔬菜加剩菜凑出来的自制餐，缺的不止牛磺酸，还有精氨酸、花生四烯酸和预先形成的维生素 A。这 4 项就是自制餐必须找营养专科医生的原因，而不是照论坛配方；同一批氨基酸还撑着皮肤屏障与关节软骨。
生命周期该给的数字
| 阶段 | 蛋白（干物质 %） | 4 公斤猫每日克数 | 每公斤每日克数 | 犬（每公斤） |
|---|---|---|---|---|
| 成年维持 | 26 到 30 | 16 到 18 | 4.0 到 4.5 | 2.0 到 2.5 |
| 生长期 8 到 30 周 | 30 到 35 | 21 到 26 | 5.2 到 6.5 | 3.0 到 4.0 |
| 妊娠与哺乳 | 30 到 35 | 22 到 28 | 5.5 到 7.0 | 3.5 到 4.5 |
| 11 岁以上老年 | 28 到 32 | 17 到 20 | 4.3 到 5.0 | 2.2 到 2.8 |
| 慢性肾病 2 到 4 期 | 26 到 30 | 15 到 18 | 3.8 到 4.5 | 1.6 到 2.0 |
猫的肌肉量在 8 岁左右见顶，11 岁后下滑；因为嗅觉变弱而少吃 20% 的猫，大约每月掉 1% 体重。每 4 周称一次，3 个月掉 5% 就该调整饮食，而不是再等等看。
肾病是蛋白被冤枉的地方
限蛋白是治疗氮质血症和蛋白尿的手段，不是养老默认项。IRIS 2 到 4 期、尿蛋白肌酐比高于 0.4 时，多数内科医生会降到干物质 26% 到 30%，折算仍是每公斤 3.8 到 4.5 克。犬用肾病粮那种干物质 14% 到 16% 的水平不适合猫：瘦肉掉得快，肌酐因为肌肉少而下降，数字好看，病情更差。
1 期、尿蛋白肌酐比正常、体重稳定的猫，没有证据要求限蛋白。改做的是每 3 个月记录体重、9 分制体况评分，以及脊柱和髋部的肌肉厚度。
写在粮桶上的几个数
- 成年目标每公斤 4.0 到 4.5 克，生长或恢复期 5.2 克。4 公斤的猫分别是 16 到 18 克与 21 克。
- 比较两种粮前，先算出每罐或每 100 克含多少克蛋白，再除以体重。包装正面不作数。
- 连续 3 天记罐数或克数取平均。多数喂食误差来自每餐多给 10% 到 20%，不是配方差。
- 每月称重。3 个月掉 5%，或体况评分低于 9 分制的 4 分，要加蛋白并就诊。
- 48 小时完全不吃，或睡眠呼吸频率持续高于每分钟 30 次，当天联系医院。
这些数字不替代检查。发热、烧伤、引流创和肿瘤恶病质会抬高需求；晚期肝衰合并肝性脑病时反而要限，有时每公斤 3.0 到 3.5 克高消化率蛋白就是上限。这类决定要靠血检，不靠一袋粮。
文中涉及的术语
常见问题
成年猫吃干物质 26% 蛋白的粮够吗？
多数情况下够，但前提是吃得够量。4 公斤的猫每天需要 16 到 18 克蛋白，相当于约 55 克 30% 的粮，或 65 克 26% 的粮。若一天只吃 30 到 40 克，包装再漂亮也补不上缺口，这种情况要先解决进食量，而不是继续挑配方。
牛磺酸缺乏要多久才会伤到心脏？
血浆牛磺酸在缺乏日粮下 4 到 8 周就开始下降，心脏与视网膜在 4 到 6 个月出现结构改变，多数猫 6 到 12 个月才表现出症状。视网膜变性和扩张的心肌到那时往往已经不可逆，所以这个时间表是用来查粮的，不是用来等的。
老年猫有肾病是不是就该吃低蛋白？
只有出现氮质血症或蛋白尿时才需要限。IRIS 2 到 4 期常用干物质 26% 到 30%，折算仍为每公斤 3.8 到 4.5 克。把猫降到犬肾病粮那种 14% 到 16% 的水平，会掉肌肉、让肌酐假性下降，数字变好而病情变差。