猫爪伸缩机制：韧带、肌腱与截趾

猫爪不是一片在套筒里滑进滑出的指甲，动的是整节末节趾骨：静息时一条弹性韧带把它折回去，需要时一条肌腱把它拉出来。这一套结构解释了 3 件实用的事——为什么猫爪踩在瓷砖上会响、为什么 2–3 周剪一次就够、以及为什么去爪术是截肢而不是剪指甲。

先数数量。猫一共 18 只爪：前爪各 5 只，后爪各 4 只。每趾有 3 节趾骨，第 3 节也就是末节趾骨，负责承载爪壳。

18 只爪，每趾 3 节趾骨

末节趾骨是一块弯骨，尖端有一个骨性锥体（爪突），套在角蛋白爪壳里。爪壳从基部生长，每 2–3 个月脱落一层碎屑状的外层，被剪掉的就是这一层。前爪比后爪更宽、更弯，因为前爪负责抓握、后爪负责蹬地；这个差别在 1 米外就能看出来。

爪壳不像人的指甲贴在指尖上，它是罩在一块活骨尖上的帽子，血管和神经从基部往壳里延伸 2–3 毫米。这就是血线，也是剪深 2 毫米就会流血、疼上几天的原因。

弹性韧带是默认状态

回缩是被动的。关节背侧的弹性组织，加上伸肌腱的走行，把末节趾骨向上、向后弹回中节趾骨，爪壳随之被拖进皮肤和毛的褶里。放松的猫 18 只爪全部收起，褶子大约盖住每只爪外面 5–8 毫米。

这个过程不花力气。走路、坐着、睡觉，韧带一直把爪收着。猫在安静房间里走过木地板没有声音，是因为 18 只爪都折回去了，不是因为它小心。

深屈肌腱负责把爪推出来

伸出是主动的，要用力。深屈肌腱沿腿后侧下行，穿过腕部，止于末节趾骨的掌侧。它收缩时把骨头向下、向前旋转，把爪壳像刀片一样推出鞘外。同一条肌腱还负责屈趾，所以猫不可能只伸爪不弯趾：这是 1 套机构、2 个可见结果，不是 2 个独立开关。

这个联动有临床后果。屈肌腱受伤、或被切断的猫，可能完全无法伸爪，4–6 周内爪就会长进肉垫。任何一只突然不用某条腿的猫、或者某只爪明显比旁边长的猫，需要检查那只脚，而不是只剪一刀。

从静止到出爪约 0.1 秒

前爪从静止到完全伸出大约 0.1 秒，带钩抓握的完整动作 0.1–0.2 秒。这个速度能勾住半空的玩具，也慢到让一只从架子上滑落的猫来得及伸出 2–3 只爪勾住窗帘。爪钩朝下朝后，所以猫是往自己方向拉来发力，而不是往外推——这也是猫磨爪时向下扒、不向上扒的原因。

生长、脱壳与 2 毫米规则

爪终生生长，室内猫尖端大约每月长 1–2 毫米。室内没有石头和土磨它，弯度就一直转，没有磨爪面的猫到第 3–4 个月，爪尖开始朝肉垫方向卷。每 2–3 周剪一次，每次 2 毫米，离粉色血线留 2–3 毫米；浅色爪能直接看到中间那条深色的芯。

深色爪就薄薄地切，看断面：粉笔样的灰白中心是死壳，出现粉点就停。剪 1 只，给一口零食，再剪下一只；18 只一次剪完通常要 6–8 周练习。

收起与伸出：按部位列数字

部位	数量	尺寸或时间	说明
爪的总数	18	前 10、后 8	每只前爪 5 只
每趾趾骨	3	1 节载爪	末节趾骨
血线深入基部	1	2–3 毫米	血管与神经
完全伸出耗时	1	0.1–0.2 秒	屈肌腱牵拉
爪壳脱落	1	2–3 个月	基部碎屑状
剪爪间隔	1	2–3 周	每次 2 毫米

这对养猫人意味着什么

磨爪不是需要被剪掉的行为问题。猫每天磨爪 3–10 次，每次 5–30 秒，目的是脱壳、拉伸屈肌腱和做标记。准备一根比猫后腿站立时高 40 厘米的抓柱，多数成年猫就是 70–90 厘米，底盘要稳，表面用竖直剑麻。放在睡觉处旁边 1 根，放在猫本来就会经过的门边 1 根；放在没人去的角落里那根，使用率是 0。

平放的瓦楞纸抓板覆盖喜欢在地面磨的猫。如果猫在扒沙发，把抓柱放到沙发 1 米以内，再临时盖一块布，比事后训它好。

按日程剪，不要等听见响声。每 2–3 周，光线好的时候，每只爪 2 毫米，别忘了前肢内侧的悬趾：它不接触任何表面，所以总是最先过长。已经卷进肉垫的爪要一周内就诊，因为你看到的时候，下面的组织通常已经感染。

去爪术切掉的是第三指节

去爪术（onychectomy）是在远端趾间关节处切除末节趾骨，连同深屈肌腱的止点和背侧弹性韧带一起去掉。猫剩下每趾 2 节趾骨，前肢从 5 个趾尖变成 10 处截断，肉垫上方不再有骨尖。刀口过的是骨头而不是角蛋白，恢复期包括 10–14 天包扎、止痛和换纸砂。

美国以外的许多兽医团体将其列为最后手段或禁止，行为学的理由也很弱：多数磨爪问题，靠 1 根位置正确的抓柱加 2–3 周的引导就能解决。已经去爪的猫，要留意步态发僵、不愿往下跳、回避猫砂盆，这些指向慢性爪部疼痛。猫怎么用同一条前肢攀爬与落地，见呼吸力学；爪的生长周期细节，见爪的生长。

常见问题