猫失去一条腿，平衡感几天内就能找回来。需要 4 到 6 周的是腿以外的事：剩下 3 条肢体的关节负荷各增加约 30%，肌肉要重建，主人的习惯也要改。结局由体重决定。保持精瘦，它能把三条腿用好多年；多长 500 克，剩下三条腿在第 2 年就会开始提醒你。
术后 4 到 6 周的顺序
第 1 周是伤口护理、止痛和每天 3 小餐，刚失去一条腿的猫食欲是下降的。缝线或皮钉在 10 到 14 天拆除。到第 10 天，多数猫能独立走 10 到 15 步，也能自己进砂盆。跳跃式的步态大约在第 3 周定型。
第 4 到 6 周是最危险的阶段：猫自觉已经正常，开始试探家具，90 厘米的台面、120 厘米的书架都敢上。感觉不可靠，所以上限要写成数字。
为什么 30% 的额外负荷才是真问题
猫站立时约 60% 的体重在前肢，40% 在后肢。去掉一条腿，每条剩余肢体的负荷约增加 30%：两条前肢要撑住整个前半身，单独一条后肢要独自把身体推向前。猫的补偿方式是绷紧脊柱、把重心后移，所以 5 公斤的三腿猫常常先出现背部和肩部紧张，再出现跛行。
这多出来的 30%，就是为什么截肢的长期代价落在剩余肢体的骨关节炎上，而不是缺口本身。多数兽医预期 3 到 5 年内剩余关节会出现不同程度的关节炎，而体重是主人唯一能控制的那一项。
体重：BCS 4 到 5，绝不能到 6
目标是 9 分制体况评分（BCS）4 到 5：轻压能摸到肋骨，上方看有腰线，髋部没有脂肪垫。对 4.5 公斤的猫，多出 500 克脂肪，等于每一步都给剩余肢体加 11% 的负荷，相当于手术本身带来的负荷转移的 1/3。
4.5 公斤的室内猫每天喂 200 到 250 千卡，每 2 周用婴儿秤称 1 次并记录数字。安全减重是每周减体重的 0.5% 到 1%，即 25 到 45 克。每周超过 1.5% 会烧掉肌肉，而肌肉正是三腿猫最需要的东西。
猫砂盆：边高不超过 10 厘米
入口高度低于 10 厘米，盆长至少 60 厘米，宽 45 厘米，不要盖，家里放 2 个、分置不同房间。三腿猫蹲下时只有 2 只脚着地，15 厘米的盆沿它平衡不住，结果不是越到盆外，就是憋尿。憋尿 12 小时，膀胱炎就在路上。
盆前铺 1 块 2 厘米厚的橡胶垫，因为唯一的后肢在瓷砖上蹬地会打滑；每天铲 2 次，别让猫为了进盆而跨过一堆结块的砂。
跳跃：上限 40 厘米
前 6 个月把跳跃限制在 40 厘米，之后由兽医复评。要上 60 厘米的沙发，加 1 级 25 厘米的踏板和 1 级 45 厘米的踏板，让猫分 2 步上去而不是 1 次跳。60 厘米以上的床，用斜坡或一个储物箱当中转。
前 3 个月，把 90 厘米以上的高处全部撤掉或降低。三腿猫落点判断失误，会摔在仅剩的前肢上；那里的骨折是 1500 美元级别的问题，恢复难度比截肢本身还大。
缺失那一侧的梳毛与剪甲
失去后肢的猫舔不到那一侧腹肋，失去前肢的猫挠不到同侧耳朵。手术侧每周梳毛 3 次，检查剩余肢体后方是否打结；每 3 到 4 周剪 1 次指甲，因为 3 条腿磨甲的效率远不如 4 条。
6 个月计划表
| 阶段 | 术后周数 | 称重频率 | 跳跃上限 |
|---|---|---|---|
| 1 个房间、铺防滑垫 | 0 到 2 | 每 7 天 | 0 厘米 |
| 2 个房间、低沿砂盆 | 2 到 4 | 每 14 天 | 20 厘米 |
| 全屋通行、加踏板 | 4 到 6 | 每 14 天 | 30 厘米 |
| 正常活动 | 6 到 12 | 每 30 天 | 40 厘米 |
| 长期随访 | 12 到 24 | 每 90 天 | 40 厘米 |
幻肢痛与 2 到 4 周的窗口
部分猫会抽动残端、啃咬切口线，或头 2 到 4 周夜里嚎叫。多数在这个窗口内自行平息。若啃咬持续到第 6 周之后，或在第 10 周突然重新出现，需要就诊，而不是再戴一个伊丽莎白圈继续等。
什么情况必须就医
体温超过 39.5 摄氏度、切口渗液或裂开、连续 3 天拒食、突然不肯进砂盆，都要在 24 小时内就诊。剩余肢体出现新的跛行、走路时腿交叉到身体下方，或 3 个月内体重增加 10%，当天就要联系兽医。猫靠变安静来藏痛，不靠跛行，所以一只不再上沙发的猫，已经在报告问题了。
费用、保险与钱花在哪
截肢手术本身通常在 800 到 2000 美元，而真正决定长期结果的花费很便宜：3 次称重加 1 次复诊。保险不保投保前已存在的疾病，所以带着旧伤被领养的三腿猫，那条腿通常被除外；投保后发生的新意外一般在保障范围内。年度数字见 /tools/cost/。
既缺腿又耳聋的猫要用视觉信号替代口令，布置规则也会变，基础做法见 /adopt/adopting-a-deaf-cat/。若猫来自群护点并携带 FIV，同住规则仍按 /adopt/adopting-a-cat-with-fiv/ 执行，缺一条腿不改变其中任何一条。
第一周逐日安排
- 第 1 天：只开 1 个房间，地上铺 2 厘米防滑垫，砂盆边高 5 厘米，水碗放在窝 1 米内。
- 第 2 天：称重并把数字记在墙上，把日粮分成 3 餐、每餐 60 到 70 千卡。
- 第 3 天：每天检查并拍 2 次伤口照片，第 5 天和第 3 天对比。
- 第 4 到 5 天：在地毯上分 3 次、每次走 2 分钟，不上下楼梯。
- 第 6 到 7 天：让猫自己选房间，但跳跃上限保持 0 厘米，并再称 1 次体重。
常见问题
三腿猫多久能正常走路？
多数猫在第 10 天能独立走 10 到 15 步，第 3 周左右形成稳定的跳跃步态。完整的 4 到 6 周讲的是肌肉重建和剩余关节，而不是平衡。头 1 个月可以预期它玩得很短、很频繁，第 6 周前后睡眠会恢复正常。
三条腿的猫会痛一辈子吗？
头 2 到 4 周之后，缺口本身不再痛。真正的长期风险是剩余 3 条肢体各多承担约 30% 负荷后出现的骨关节炎。把体况维持在 9 分制的 4 到 5，跳跃上限压到 40 厘米，每 3 到 6 个月复查 1 次，就能把这个风险压得很低。
三腿猫能用普通猫砂盆吗？
只有入口低于 10 厘米、盆长至少 60 厘米且不带盖才可以。只剩 1 条后肢的猫蹲下时无法在盆沿上保持平衡，高沿砂盆的结果不是拉到盆外，就是憋尿，而憋尿会引起膀胱炎。2 个低沿砂盆分置不同房间，比 1 个大盆更好用。